— Если у тебя возникнет желание общаться, то я не стану возражать… Единственное, что меня смущает…
— Общаться с тобой? — перебил ее Норман.
— С ребенком! — строго пояснила она. — Но я не очень бы этого хотела. Отец как временное явление — травма на всю жизнь.
— А кто сказал, что я для собственного чада буду временным явлением? — возмутился Норман.
— Сам ты, может, и не пожелаешь прекращать отношения с ребенком, — рассудительно произнесла Кристина и помолчала. — Но твоей будущей жене они вряд ли понравятся.
— Если моей женой станешь ты, все останутся довольны.
Кристина изогнула тонкую бровь.
— Ты опять делаешь мне предложение? Что ж, я еще раз повторю: мой ответ — нет! Если б не ребенок, у тебя бы и мысли не возникло заводить речь о браке.
— Разве я говорил когда-нибудь, что не планирую жениться на тебе? — спросил Норман, прищуривая глаза.
Отличная постановка вопроса! — отметила Кристина.
— У тебя не было в этом необходимости, — произнесла она с некоторой горечью.
— Ты упряма, как осел! — выпалил Норман, теряя терпение.
— Называй меня, как хочешь, — усмехнувшись, ответила Кристина и взглянула на часы. — Ой, я совсем забыла! Мне стоит поторопиться! Не обидишься, если я оставлю тебя? Немного освежусь.
— Ты куда-то собираешься?
— Да. Причем страшно опаздываю. — Кристина пошла к лестнице и договорила уже на ходу:
— Сегодня мне на работу позвонила Корнелия. Грегори улетел на выставку в Канаду. Мы с ней договорились встретиться.
— Вечер без мужчин?
— Что-то вроде того, — ответила Кристина и скрылась за дверью комнаты для гостей.
На сборы у нее ушло минут двадцать. Она позвонила Корнелии и предупредила, что немного задержится, приняла душ, поправила прическу, макияж и вновь сбежала вниз.
Увидев ее, Норман стиснул зубы. Ему вдруг отчетливо представилось, что с ней рядом другой мужчина, что она уходит от него, и почувствовал приступ удушающей ревности.
Эта женщина принадлежала ему, ему одному, была всем, что он желал, всем, в чем он нуждался.
Кристина уже приблизилась к входной двери, когда Норман окликнул ее:
— Кристи!
Она повернула голову и пронаблюдала, как он вышел в холл, вслед за ней.
— Что?
— Ты кое-что забыла, — сказал Норман подозрительно тихим голосом.
Кристина заглянула в сумочку. Ключи, кошелек, кредитные карты и даже пудреница с помадой, все было на месте.
— Что я забыла? — Она непонимающе моргнула.
Норман приблизился к ней вплотную, наклонил голову и поцеловал в губы. Поцелуй затянулся. Продолжительный и сладостный, он обоим им вскружил голову. По-другому у них никогда не получалось.
