Выходные Таша провела, приводя квартиру в порядок.
Джаред звонил каждый вечер. И каждый раз разговор был вежливым, но кратким. Да и о чем говорить?
О том, что у нее теперь собственная территория, было уже сказано. Единственным человеком, которому она была благодарна, была она сама. Теперь не надо было никому звонить и говорить, что она опоздает или не сможет приготовить ужин.
Это было ее решение — жить одной. Так почему же тогда она испытывала дискомфорт, когда вечерами входила в свою пустую квартиру? Спустя три дня, проведенных на новом месте, это ощущение не ослабевало. Прекрати, тихо приказала она себе. Что хотела, то и получила… так что живи теперь с этим.
Впрочем, у нее есть альтернатива… не позволить себе вернуться туда.
* * *
Спустя две недели, вернувшись из командировки, Джаред напомнил о себе приглашением на ужин.
Первая мысль Таши была отказаться, но она почему-то согласилась.
На вечере, который устраивали Джонатан и Эмили Хайсмит и где собирались сливки общества, обычно демонстрировали сногсшибательные наряды. Гости обменивались воздушными поцелуями, слащавыми комплиментами и последними сплетнями. Такие сборища совершенно не привлекали Ташу.
Это вызов, подумала она, накладывая макияж и причесываясь. Она остановила свой выбор на черном, облегающем фигуру платье без бретелек, с тоненькими шнурочками, поддерживающими рукава. Даже с румянами и яркой губной помадой она выглядела бледной.
Туфли и сумочка завершали этот сногсшибательный ансамбль, так же как и высокая прическа, серьги и кулон.
Услышав звонок, она вышла в холл. Джаред приехал вовремя.
— Уже спускаюсь.
Он ждал ее в вестибюле, похожий на таинственного демона. Его рост и ширина плеч подчеркивались безупречным вечерним костюмом. Темно-голубая рубашка и шелковый галстук дополняли наряд. Черты его лица были до боли знакомы, и все ее чувства словно ожили от одного его вида.
Как возможно, чтобы один человек мог до такой степени волновать ее? Она всегда находилась с ним в полной гармонии — мысленной, эмоциональной, духовной. Казалось, что ее сердце и душа были сплетены с его воедино. Даже сейчас ей было трудно сдержаться, чтобы не открыть ему объятия, соединить руки на его затылке, наклонить его голову к своей…
Она нуждалась в его прикосновениях, ей необходимо было чувствовать вкус его губ, прикосновение его рук.
— Привет. — Ее приветствие вышло каким-то небрежным, случайным. Впрочем, она к этому и стремилась.
— Таша, — ответил Джаред, — как ты? — Он поцеловал ее в висок.
