О-о. Вчетвером? А вторник-то завтра!
— Мы с удовольствием, правда? — промурлыкал Никос.
Мишель так и подмывало сказать «нет», но это прозвучало бы грубо.
— С удовольствием, — пробормотала она. При первой же возможности надо поговорить с Никосом: как часто, предполагает он, будут происходить такие вот встречи?
Мишель глотнула шампанского и взяла с подноса тартинку с рыбой. Последний раз она ела за ланчем, да и то чуть-чуть.
— Какой прекрасный вид, — проговорила Саска, глядя на канал. — Никос, ты должен рассказать мне об этих островах.
— Своди Саску на мол, оттуда все очень хорошо видно. — Мишель обратилась к Никосу, со злорадством наблюдая, как меняется на глазах выражение его лица. Ну, конечно, это же не вписывается в его планы.
— Мишель лучше меня знает эти места, она тебе все покажет и расскажет, — вывернулся он.
Да, ловкий ход, вне всякого сомнения. И не откажешься, если не хочешь выглядеть невежливой. От бассейна, располагавшегося у самого дома, к воде сбегали уступами по склону три лужайки. Здесь было все — широкие бетонные ступени, по которым можно было сойти вниз, декоративные горки, большой фонтан, обсаженные цветами дорожки, пересекавшие широкое зеленое пространство.
Мишель шла впереди и остановилась на самом конце мола.
— То, что прямо перед нами, — это Южный Стрэдброук-Айленд. За ним Тихий океан.
Саска вытянула шею.
— А вон те островки?
— Они искусственные. Насыпные. Все они соединены между собой мостами. Очень удобно, правда?
Саска несколько минут стояла молча.
— Никос — прекрасный друг, — неожиданно проговорила она доверительным тоном. — Мы знакомы с ним с давних времен.
Мишель не стала притворяться, будто не понимает, что к чему.
— Наверное, вы не просто так заговорили об этом, а с какой-то целью?
— Мне кажется странным, что он никогда о вас не упоминал.
Мишель охватило такое ощущение, словно она случайно ступила на минное поле.
— Ну, вы же знаете, что Никос бывает по делам в разных городах Европы, — принялась она логически объяснять то, что не поддавалось никакой логике. — Мы с ним встретились незадолго до моего возвращения в Австралию. А приехав сюда, я с головой погрузилась в работу, связанную с искусством. — Ну вот, маленькое дополнение для придания правдоподобия всему сказанному.
— А сейчас? — не унималась Саска. — Как я поняла, вы только недавно снова встретились. Это так?
— Да.
— Вы любите его?
«Думай, — приказала себе Мишель. — Ты не можешь сказать нет».
— Я к нему неравнодушна, — выдавила она, потом добавила для пущего эффекта: — Очень-очень. — Да не обрушатся небеса на ее голову за эту ложь!
