Он наложил на тарелку всякой всячины и подсел за стол к Сэму и его жене.
— Кажется, пока все идет великолепно, — сказал он, пытаясь завязать разговор. — Еда отменная.
— На свежем воздухе всегда разгорается аппетит, — уклончиво ответил Сэм.
— А мне любая пища кажется вкусной, если не я ее готовила, — рассмеялась Венди.
— А где ваши малыши?
— Играют в бейсбол, — махнула в сторону площадки Венди.
— А судья пока здесь, — Сэм погладил жену по животу.
Супруги посмотрели друг на друга с такой любовью и обожанием, что у Винни сжалось сердце.
Он отчетливо вспомнил, как они с женой ожидали своего первенца, какие вынашивали мечты и планы. И как он осторожно втирал лосьон в живот Валери, чувствуя ладонью едва ощутимые признаки жизни их еще не родившегося ребенка.
А теперь ему осталась лишь горечь утраты и одиночества.
Разговор перешел на другую тему, к ним подсело несколько коллег, и, улучив подходящий момент, Винни взглянул на столик, за которым сидели Норин и ее отец.
Что за история случилась у нее с бывшим муженьком? Почему она боится сплетен? Дыма без огня не бывает — видимо, в свое время по городу ходило немало слухов о причинах развода дочери начальника пожарного управления. С тех пор Норин и стала опасаться заводить знакомства с мужчинами. Это самое разумное объяснение ее странного затворничества. С чего бы еще ей шарахаться от мужчин, словно черт от ладана?
Винни раздраженно нахмурился и отвел взгляд: довольно пялиться на Норин, лучше заняться едой и послушать, о чем толкуют приятели.
Плотно перекусив, он направился к месту проведения детских соревнований и, встав неподалеку от группы организаторов, стал уныло озираться по сторонам. Вскоре он увидел Норин: она вместе с другими женщинами наводила порядок на столах. Возле матери крутился Билли, и Винни решил с ним поговорить.
— Как дела, приятель? — спросил он у мальчика, подойдя поближе. — Почему у тебя хмурый вид?
— Потому что я не смогу участвовать в забеге «Три ноги», — уныло ответил Билли. — Ведь у меня только две ноги, хотя и в новых кроссовках. Я так хотел победить! Не знаю, что и делать...
— Для участия в этом забеге требуется партнер, — с улыбкой пояснил Винни.
— Все другие мальчишки побегут со своими папами, а у меня его нет, — взглянул на него васильковыми глазками мальчик.
— А дедушка бежать не согласится?
Билли заговорщицки подмигнул Винни и прошептал:
— Не говори ему, что я так сказал, но дед немного староват для бега. — Он с завистью посмотрел на ребят, уже привязавших одну ногу к ноге отца.
