— Понятно, — Слон достал простыню и растянул ее за углы. — Этим можно?
— Вы меня не так поняли. Накрыть — значит уличить.
— Прекрасно. Преступник вооружен?
Шарик подумал и сказал:
— Не знаю. Скорей всего да.
— Прекрасно. Тогда нужно с собой что-нибудь взять. Хотя бы вон то бревно.
Иван Иванович быстро принес со свалки здоровенное бревно, утыканное страшными ржавыми гвоздями. Он хоботом покрутил в воздухе гигантскую палицу:
— Ну как, подойдет?
— Подождите, Иван Иванович, я объясню вам мой план. Оружие сейчас не нужно. Нам необходимо незаметно добыть у преступника образец его почерка и сличить вот с этим письмом.
— А потом что?
— А потом, если почерк сойдется, преступника необходимо задержать и допросить. Он скажет, где находится похищенный им Захар.
Иван Иванович подумал и сказал:
— А если преступник заподозрит что-то неладное и удерет, пока мы будем сличать почерк?
Шарик ничего не смог ответить на этот резонный вопрос.
— А если, продолжал Иван Иванович, — преступник поймет, зачем мы к нему явились, и набросится на нас?
Шарик и на это не смог ничего возразить.
— Вот здесь-то, — подвел итог Иван Иванович, — нам и понадобится бревно.
— Постойте, — слабо защищался Шарик, — мы как ни в чем не бывало придем к преступнику звать его на воскресник. А у нас бревно. Это подозрительно.
— А почему вы думаете, Шарик, что мы должны быть без бревна? Как ни в чем не бывало придем с бревном. Зайдем, скажем: приходите, мол, на воскресник убирать такие вот бревна. Мы замаскируемся этим бревном.
— Но у меня ведь есть пистолет! — Это был последний довод сыщика.
— Ну и что же? — невозмутимо парировал Слон. — Пистолет откажет, бревно — никогда. Кстати, Шарик, если мы собираемся звать преступника на воскресник, значит, эта темная личность является обитателем нашего дома?
Шарик кивнул.
— Ай-яй-яй! Кто же он?
— Артист Попугай-Амазонский!
Иван Иванович выронил свое оружие, и Шарика подбросило маленькое землетрясение.
— Что вы, все, кто его знает, говорят, что Амазонский и мухи не обидит. Спросите у кого угодно. Правда, работа у него, я слышал, нервная и сам он немного нервный, но…
— Я думаю, это маска, — твердо сказал Шарик. — Прикидывается, понимаете ли, овечкой. Поверьте моему опыту: все умные преступники именно так и поступают. От этого они вдвойне опасны.
Иван Иванович поднял бревно и решительно произнес:
— Раз так, идем! Ах, злодей!!!
