— Я не из тех женщин, которые всегда опаздывают на свидания, — сказала она, покосившись на Бет, потом снова посмотрела на Зака.
Тот ухмыльнулся.
— Уверен, ты любишь быть на высоте.
Бет покраснела.
— Миллер, это уже слишком.
— Ты знаешь, что я прав, Бетти, — сказал он и исчез. Эрин улыбнулась.
— Да, это что-то!
Бет печально покачала головой.
— Зак хороший человек, Эрин. И заслуживает лучшего. Он уже и так много страдал.
Эрин хотела знать о нем все, но Зак должен рассказать ей это сам. Если захочет. Она постаралась скрыть свою заинтересованность за очередной нервной улыбкой.
— Я думаю, что каждому, кто причинит ему боль, придется отвечать перед вами?
— Нет, это на их совести. А нечистая совесть хуже, чем физическая боль.
Эрин молча согласилась. Она знала, что чувство вины делает с людьми ужасные вещи.
Бет встала. Она побледнела и выглядела совсем измученной. Эрин спросила:
— Как вы себя чувствуете?
— Не беспокойтесь. Просто устала. Думаю, мне лучше лечь пораньше.
— Если вам нужно с кем-нибудь посоветоваться, вы всегда найдете меня в приюте. Анн очень хороший человек, но я могу выслушать вас как друг.
Глаза Бет затуманились, и внезапно оказалось, что они не серые, а голубые.
— Я знаю одно: мне стыдно. Стыдно, что я позволяю ему бить меня, что не смогла ничего изменить за двенадцать лет брака.
Волна ярости захлестнула Эрин. Она столько раз слышала подобные признания!
— Это не ваша вина, Бет. Рон привык разряжаться, причиняя вам боль. Вы привыкли молча терпеть его жестокость. Ужасный замкнутый круг, который можете и должны разорвать только вы.
Бет с горечью посмотрела на Эрин.
— Когда-то Ронни был хорошим мужем. У него трудный характер, но он не бил меня постоянно. А иногда бывал очень заботлив. Все разрушилось, когда Рон стал снимать стресс с помощью виски.
— Алкоголь лишь придает ему смелости. Ярость — в нем самом.
— О, это я хорошо знаю!
Эрин почувствовала, что переступила границу, которую не должна переступать. Бет — умная женщина, и она прошла через такой ад, который Эрин и не снился.
— Я не хотела давать вам ненужные советы. Я просто хочу, чтобы все это благополучно закончилось. Зак хочет того же.
— Чего я хочу?
Зак вошел в комнату. В смокинге он производил потрясающее впечатление.
Эрин оторвала взгляд от Зака и с видом заговорщика взглянула на Бет.
— Я просто говорила Бет, что мы оба желаем ей отдохнуть сегодня и не волноваться. Правда?
Бет завела руки за спину и потянулась.
— Правда. Я чертовски устала. Зак, разбуди меня утром до того, как уйдешь.
