Семен Романович оказался в затруднительном положении. С одной стороны, имелось прямое указание императора возвратить корабли на родину, а с другой, складывалась ситуация, когда союзница России Англия, оборона которой была ослаблена бунтом моряков, могла подвергнуться нападению противника. И Семен Романович решил откликнуться на просьбу англичан задержать эскадру. В связи с этим он написал начальнику эскадры контр-адмиралу М. К. Макарову: «Дружба и оборонительный союз между нашим двором и Английскою короною вашему превосходительству довольно известны, почему я никак не сомневаюсь, что вы не откажетесь подать помощь притесненному ныне союзнику нашего Государя Императора, будучи уверены, что ежели сии обстоятельства умедлят несколько возвращение ваше в российские порты, то Его Императорское Величество никак на вас не прогневается, но конечно похвалит, что послушать меня изволили. Я же с своей стороны не примину донести нашему двору о замедлении, которое может последовать от нынешней крейсировки, и что я на себя взял, зная утесненное состояние здешней земли и дружбу нашего Всемилостивейшего Государя к оной, советовать вашему превосходительству, дабы вы не отказали содействовать с адмиралом Дунканом».
Через три часа Семен Романович отправил с нарочным курьером еще одно послание контр-адмиралу. В нем он повторял, что берет на себя ответственность за задержку эскадры, и напоминал об ответственности М. К. Макарова, если он не поможет английской стороне. «Итак, послушаясь меня, вы не будете в ответе, — писал он, — и конечно будет негодовать на вас Государь, если от несоединения вашего с Дунканом последует какое ни есть несчастье слабому в силах английскому адмиралу. Всякое замедление может усугубить сие несчастье»8.
М. К. Макаров согласился с доводами Семена Романовича. Русская эскадра задержалась в английских водах. За три недели англичане справились с бунтом на своем флоте и могли не опасаться больше французского десанта.
Обо всем этом С. Р. Воронцов сообщил в Петербург, опасаясь за свою участь. В Коллегии иностранных дел, страшась гнева Павла I, не решались доложить ему о своеволии посла. Ведь и за незначительные прегрешения, а тем более за неисполнение распоряжений императора, следовало снятие с должности и даже отправка в Сибирь. Однако, когда Павел узнал об обстоятельствах, побудивших Семена Романовича нарушить его приказание, то, вопреки ожидаемому, не вспылил, а одобрил его действия.
