Но все это было только прелюдией перед очередной "волной" наблюдений НЛО невиданного размаха, потрясшей в следующем году Америку…
6. Мистерия "воздушных кораблей".
Сейчас это себе тяжело представить, но сто лет назад в Америке не было новостей главнее и важнее, чем все новые и новые появления таинственных летающих объектов в небесах. В отличие от нашей страны, там их восприняли без страха, не опасаясь летящих сверху бомб или зловещего шпионства. Никто не предлагал вооружаться зенитками или расстреливать "воздушные корабли" (там привилось именно это название за отсуствием в те годы термина "НЛО"). Даже наоборот, приходится признать, что американцы отнеслись к небесным загадкам с излишним энтузиазмом. И надо заметить, что этот энтузиазм изрядно испортил жизнь нынешним уфологам, с проклятиями в душе перерывающим пожелтевшие газетные подшивки.
Дело в том, что в Америке все почему-то решили, что наконец-то произошло долгожданное событие: кому-то удалось обуздать непокорную стихию, завоевать воздушный океан! Извечная мечта человечества, казалось, уже свершилась — кто-то же летает по небу, светит прожекторами, перемигивается разноцветными огоньками… Но кто же это? Американцы, воспитанные в духе гордости и независимости, немало наслышанные о научных подвигах гениев-одиночек типа Теслы или Эдисона, склонялись к мысли о том, что покорить воздушные просторы удалось какому-либо таинственному изобретателю или группе людей. Почему он скрывается, всем тоже казалось понятным: какой уважающий себя изобретатель выставил бы свое эпохальное изобретение на всеобщее обозрение, пока не обзавелся бы патентами или не продал бы его повыгоднее? А раз появился спрос на "изобретателей", явилось и предложение. Объявились сотни людей, которые якобы знают кого-то, кто слышал о том, кто построил "корабль", вслед за ними — не в меру хитрые адвокаты, делающие себе бесплатную рекламу заявлениями о том, что они представляют интересы "изобретателя", а потом и сами лжеизобретатели. Все это создавало излишнюю неразбериху, мешая разобраться в небесной мистерии.
Еще досаднее был тот факт, что стандарты американской печати (особенно провинциальной) в те годы были невероятно низкими, не выдерживающими никакой критики. Предприимчивые редакторы и репортеры не гнушались заведомыми мистификациями, лишь бы обогнать конкурентов и сделать себе больший тираж. А если сами они не опускались до прямой лжи, то вокруг было море шутников, способных состроить перед репортером честные-честные глаза и рассказать такое, что у нас, могущих взглянуть на все это сквозь призму истории, прямо-таки уши вянут. Были и "материальные" шутки, часть из которых стала еще в те дни достоянием гласности.
