Неблагодарную задачу опровергать товарища по полету возложили на Георгия Гречко, который, по словам Романенко, тоже видел этот объект. Сначала речь пошла о контейнерах с отходами:
"Однажды с Земли оператор весело сообщил нам, что вокруг нас шныряют "летающие тарелки". Мы посмотрели в иллюминатор, и действительно, летает неподалеку от станции нечто похожее. Выяснилось: это контейнеры с отходами, они следовали за "Салютом" до тех пор, пока мы не изменили орбиту" (16)
"…вдруг на телеэкране появляется точка, медленно движется в сторону… Ну, мы с Юрой Романенко сразу определили: это один из контейнеров с отходами, который мы выбросили в космос со станции… А на Земле уже легенда: мол, вокруг "Салюта" корабли инопланетян шныряют" (17)
Потом вспомнили, что экипаж Гречко-Романенко помимо странного НЛО видел хитрое атмосферное явление: отражение айсберга, спроецированное высоко над земной поверхностью. "Однажды мы видели, как выше облаков плавало нечто, похожее на льдины" — сказал Гречко почти сразу же после полета. Это и не было ничем другим — есть хорошие фотографии "загадочного" явления. Но многие начали путать два разных наблюдения. И злорадствовать: "Надежды на встречу с "тарелочкой" не оправдались".
Еще позже речь уже пошла о кусочках фольги, отслоившейся от экранно-вакуумной теплоизоляции. Якобы Гречко стучал по борту — они отрывались и летали поблизости.
"Я бил ладонью по стеклу иллюминатора. Микроскопические пылинки выходили на орбиту… Когда в космосе было светло, на Земле царила жуткая темень. И вот на фоне этой темноты пылинки очень здорово крутились, интригующе мерцали красноватым цветом и вполне сходили за летающие в отдалении тарелки. Словом, я пошутил немножко, а некоторые ученые приняли это за чистую монету…" — сказал Гречко в интервью еженедельнику "Семья" (1990, 2–8 апреля). В другом интервью он еще приписал честь данного открытия Романенко. Вот как прозвучала эта история в пересказе корреспондента "Известий" Бориса Коновалова:
"Как-то раз, выглянув в иллюминатор "Салюта-6", он увидел строй блестящих точек, которые летели параллельным курсом. Зрелище было жутковатое. Гречко позвал Юрия Романенко. "Так это же пылинки!" — сразу разгадал "таинственное" явление Романенко".(18) Интересно только, почему с тех пор сам Романенко ни разу не обмолвился о своей гениальной догадке…
По сей день Георгий Гречко не хочет говорить о том, что же все-таки они видели с Романенко. Но при этом — вот странно! — клянется, что никто ему не запрещал рассказывать об НЛО. А вам это не кажется странным? (19)
