Джо Шиллинг ушел от прямого ответа.
— Расскажи мне об этом поподробнее, — попросил он. — Что тебе сказал доктор Филлипсон?
— Много чего. Например, он сказал мне о том, что ситуация эта погубит меня так же, как уже погубила Лакмана. Он сказал мне, что я должен беречь Кэрол. Еще — еще он сказал о том, что я не могу изменить происходящего и потому должен довольствоваться ролью простого наблюдателя.
— Как он был настроен по отношению к тебе? Дружески?
— Да, — не задумываясь, ответил Пит, — несмотря на то, что он — дырка.
Он разъединил линию и, выждав мгновение, принялся набирать номер полицейского управления, надеясь, что обретет в лице Готорна если не друга, то хотя бы союзника.
На поиски Готорна у электронного коммутатора ушло не меньше двадцати минут. К тому времени, когда лицо его появилось на экране видфона, Пит уже успел выпить кофе и изрядно протрезветь.
— Готорн, — сказал Пит, — извините меня за звонок в такое неподходящее время. Дело в том, что я хочу сообщить вам нечто очень важное. Я могу назвать убийцу Лакмана.
— Вы зря беспокоились, господин Гарден, — ответил Готорн, — мы это уже знаем. Преступник сам сознался в содеянном. Я только что вернулся из нашей кармельской штаб-квартиры. — Готорн выглядел крайне усталым и изможденным.
— Что? — воскликнул Пит, сраженный этой новостью наповал. — И кто же это?
— К группе «Голубой Песец» он не имеет никакого отношения. Мы обнаружили преступника, стоило нам заняться Восточным побережьем, откуда, как вы знаете, прибыл сюда Лакман. Преступником этим оказался личный секретарь Лакмана, Сид Моск. Мотивы преступления нам пока неизвестны, но мы уже начали работу и в этом направлении.
Пит выключил видфон и задумался.
«Что мне теперь делать? — спрашивал он себя. — Что мне делать?»
— Ложись, Пит! — услышал он нежный голосок Кэрол.
Питер Гарден выключил лампу и забрался под одеяло.
Сделал он это зря…
Проснувшись, он увидел над собой две фигуры — мужчину и женщину.
— Тихо! — прошептала Пэт Макклейн, кивком указав на Кэрол. Мужчина держал в руках тепловую иглу, направленную прямо на Пита. Кто он, Пит не имел ни малейшего представления.
— Если будешь дергаться, мы убьем ее, — сказал незнакомец, направляя иглу в сторону Кэрол. — Понял?
Часы, стоявшие на прикроватной тумбочке, показывали девять тридцать. Из окна в комнату лился яркий солнечный свет.
— Все понятно, — пробормотал Пит.
— Вставай и одевайся! — приказала Патриция Макклейн.
— Вот так, прямо перед вами? — спросил Пит, выскользнув из-под одеяла.
