«Волчьи» ночи. Октябрь 1941 года
…Вот уже четвертые сутки находится в море подводная лодка, вышедшая из Лориана с базы 2–й флотилии немецкого подводного флота, оснащенная для длительных действий на Южном морском театре. Командиром корабля перед самым выходом его в море был назначен молодой офицер, только что закончивший учебу на командных курсах. Он уже служил на этой лодке, но в должности первого вахтенного офицера.
Итак, подводная лодка «U–124» «IX–C» серии проходит в 500 милях к юго-западу от Ирландии. Видимость удовлетворительная, хотя горизонт виден не очень хорошо. Ветер юго-восточный, 3–4 балла. Раннее утро. Вахтенный офицер докладывает командиру, что по корме замечены дымы.
Командир «U–124» капитан-лейтенант Мор тотчас же появляется на мостике и приказывает изменить курс и увеличить скорость. На повышенной скорости лодка подходит к западной стороне полосы дыма. Конвой! Вот уже можно различить пять транспортов, идущих на юг. Впереди-эсминец в качестве «расчищающего», сзади справа-по меньшей мере корвет в охранении конвоя.
Видимость ухудшается. К полудню дымка над морем становится плотнее. Мор все чаще появляется на мостике и непрерывно пеленгует конвой. Командир осторожен: держится вне поля зрения противника, следя в бинокль лишь за верхушками мачт на горизонте. Как только мачта вырастает, Мор уводит лодку в сторону. Теперь он намеревается зайти в хвост конвоя, в более темную восточную часть горизонта. Неожиданно эсминец, прочесывая район, оказывается так близко от лодки, что она едва успевает скрыться в северо-западном направлении, не погружаясь, ибо иначе легко потерять контакт.
Контуры конвоя исчезают. Вокруг-только неспокойное море. Но через какое-то время на большой скорости возвращается эсминец. А лодка тем временем уже отстала от конвоя и не знает, куда он повернул.
Мор берет курс на предполагаемое направление конвоя. Через час лодка устанавливает с ним контакт. В бинокль снова можно различить полосу дыма и верхушки мачт.
Вскоре удается определить, что конвой следует на повышенной скорости. Командир лодки решает остаться на западной стороне и попытаться атаковать противника с наступлением темноты.
Неожиданно в воздухе показывается самолет. Это-одномоторный моноплан на поплавках, видимо катапультированный с одного из транспортов.
— Боевая тревога!
Вахта скатывается с мостика через люк в рубку, и лодка с шумом уходит под воду.
