Действия у берегов Америки
Этот период включает так называемую перестрелку с Америкой, период первых успехов немецких подводных лодок непосредственно у побережья Соединенных Штатов, с которыми Германии все-таки пришлось воевать. Эти действия подводных лодок начались в тот самый момент, когда число удач шло на убыль, а трудности ведения подводной войны все возрастали. Действия против США начались ударом подводной лодки под командованием Хардегена вблизи Нью-Йорка-ударом, наделавшим немало шума. Здесь следует сказать несколько слов об обстановке, предшествовавшей действиям немецких лодок у берегов США. С принятием так называемого закона о нейтралитете правительство США еще до начала второй мировой войны обязывалось в случае возникновения конфликта в Европе не поставлять воюющим странам военных материалов и не предоставлять им займов. Затем, когда война уже началась, гражданам США было запрещено выезжать в зону военных действий. Американские товары, кроме запрещенных к вывозу, разрешалось покупать только при условии расчета наличными и вывоза груза средствами покупателя. Рузвельту, пытавшемуся еще перед войной отменить эмбарго на оружие, с началом военных действий в Европе удалось склонить конгресс к восстановлению статьи закона об «оплате наличными и доставке товаров непосредственно покупателем», срок действия которой истек весной 1939 года. Эта статья, по-видимому, должна была заменить закон о запрещении вывоза оружия, хотя первоначально служила лишь дополнением к этому закону.
Обстановка сложилась таким образом, что покупать в США фактически могли только союзники и изменение закона было только в их интересах, что, несомненно, и имел в виду Рузвельт. В то же время с самого начала войны американские вооруженные силы, без согласия на то конгресса и вопреки международному праву, поддерживали Англию, когда она вела на море войну против Германии. США не выпускали из своего поля зрения немецкие суда, которые застряли в начале войны в американских портах и пытались прорвать английскую блокаду, чтобы возвратиться в отечественные порты. Американские корабли сопровождали немецкие суда в море и открытым текстом сообщали сведения о них своим береговым постам, что было равносильно информации британского адмиралтейства о местонахождении немецких судов. В результате английские военно-морские силы тотчас же начинали преследование этих судов, а последним не оставалось ничего другого, как топить свои суда, чтобы они не попали в руки противника.
