— Денег хватит. А нет — у казны можно занять, под такое дело не откажут. За мастеровыми же надо ехать в Тулу, к Демидихе.
Андрей остановился и вопросительно глянул на брата:
— Что смотришь? Думаешь, в своем ли уме братец Иван Родионович? Верно, не бывало еще такого, чтобы Демидовы своих людей продавали. Да ведь не было и того, чтобы они в дворянах ходили. Закрывать думают один из тульских заводов. Урал им поболе дает. Я думаю, удастся взять людишек на вывод.
— Откуда знаешь?
— Об этом потом, — уклончиво ответил Иван. — Нам об своем деле думать надобно.
— Ну что ж, давай бог! А молодец ты, право, все успеешь разузнать.
Андрей сел к столу, забарабанил пальцами.
— Вот только попу зря долю пообещал. Умен, а тут обмишулился. Его припугнуть — и так все показал бы.
— Такого не припугнешь. Добром он лучше все покажет. А долю… Долю свою он получит. Не сразу только.
Андрей снова недоуменно посмотрел на брата.
Иван усмехнулся.
— Экой ты, право, недогадливый. Допреж этого за тобой не замечалось.
— Ты об чем?
— Все о том же, о рудниках. О Невьянских.
— О Невьянских? Причем они здесь?
— Вот я и говорю, что недогадлив ты стал. Попа-то сюда за провинность сослали, так?
— Ну?
— А здесь он только и делал, что богу молился? Слух есть, не один купец плакал от него: плыла по Оке баржа с товаром, да не доплыла, к попу в лапы попала. Не зря говорят: у попа глаза завидущие, руки загребущие.
— Значит…
— Значит, кандалы на руки, да и в рудники. А чтоб не скучно было, — и сыновей туда же. Тремя каторжниками больше, только и всего.
— Доказать ведь надо.
— За этим дело не станет. Ну ладно, хватит о попе, пора делом заняться.
Иван Родионович прошел на свою половину и тотчас же вернулся, неся большой, свернутый в трубку лист бумаги. Это был предусмотрительно захваченный им из Санкт-Петербурга во время прошлой поездки план окрестностей Мурома. Писец из Межевой канцелярии постарался. На искусно нарисованной карте было изображено все в подробности. Посреди нанесенных зеленой краской лесов голубой лентой вилась Ока. Из впадин и перелесков тянулись к ней змейки ручейков.
— Вот они, леса муромские! Глушь. Кто знает, что таят они в себе! Виденное нами, думаю, — капля в море.
Допоздна горел свет в окнах баташевского дома. Наутро Андрей Родионович послал за рудознатцами Данилой Заниным да Фомой Шмельковым. Когда те явились, коротко объяснил, что от них требуется, и добавил:
— А пуще всего берегитесь тому попу Сороке на глаза показываться. В тайности от него все осмотреть надо. Поведет вас Никифоров. Он с нами туда ездил, покажет, где смотреть.
