— Пригласить вас? Персонально?
— Из-за моего отца.
Она посмотрела на седого человека на фотографии.
— Почему?
— В ВРС он стал... вроде легенды.
— Вроде легенды? Он там работал?
— Да. Вот поэтому они и подошли ко мне. Считается, что талант передается по наследству.
— Должно быть, это было трудно. Иметь отношение к легенде...
— От меня ожидали даже больше, чем довелось сделать отцу. Если бы я не любил его, то мог запросто свихнуться от нагрузки. Потребовалось немало времени, чтобы доказать, что я это я, а не сын коммодора Риза.
Искренняя любовь, с которой он говорил об отце, вызвала у нее прилив нежности.
— Что ваш отец ожидал от вас?
— Чтобы я выжил.
— Я рада, что вам удалось это сделать.
— Мне это удалось, потому что на своем пути я встретил настоящих людей — таких, как Кон. Они-то и поддержали меня.
Чандра с сомнением покачала головой.
— А я оказываюсь в более сложной ситуации. Никто не поверит моим словам, если я расскажу все о Дэниеле.
— Сколько же времени вы были замужем?
— Кажется, целую вечность, — механически ответила она. Потом после минутного молчания добавила: — Восемь лет. Я вышла замуж, когда мне исполнилось девятнадцать.
— Да, вы прожили достаточно долго, находясь под его влиянием. Он внушил вам, что неприкасаем.
— Согласна, — ответила она уныло. — В отношении меня он действовал очень изощренно. Изо дня в день, устраивая вечеринки, обеды для нужных людей и знакомых, он методически повторял одно и то же. Убеждал их, что у меня неуравновешенный характер.
Она замолчала, погрузившись в грустные воспоминания.
— Я действительно рада, что вы согласны мне помочь, Линк, — наконец произнесла она. Она заметила, как он напрягся, когда она назвала его Линком. — Но самое лучшее, что вы можете сделать, это позволить мне уйти. Просто исчезнуть. Пусть Дэниел думает, что я утонула.
— Чандра!
— Мне кажется, что я догадываюсь, о чем вы подумали. — Голос у нее предательски дрожал, она дышала глубоко и часто. — Я не могу показаться ему на глаза. Это выше моих сил.
Стараясь унять дрожь, она прижала руки к груди.
— Я уйду, скроюсь где-нибудь, уеду подальше от этих мест, — добавила она, не смея взглянуть на Линка. Голос у нее продолжал вибрировать. — Я постараюсь затаиться где-нибудь и начну все с нуля. Может быть... может быть, я сумею измениться, я научусь...
— Научитесь чему? — тихо и вкрадчиво спросил он.
— Научусь быть сильной. Приобрету уверенность в своих силах, как... как Шейла.
Он засмеялся. Смех мог означать, что вряд ли она сможет стать такой же волевой, уравновешенной, похожей на его сестру. Трудно было представить, что она, как и Шейла, обретет способность скакать на лошади, мчаться на водных лыжах, управлять вертолетом. От собственного бессилия Чандре хотелось разреветься.
