— Черт возьми, — хрипло произнес он. — Я не собираюсь вас запугивать, действовать на вашу психику. Вы и так достаточно напуганы. Только ответьте мне, Чандра. Ну, пожалуйста. Что же случилось?
Он видел, как тяжело она вздохнула, снова прикусила губу и вдруг произнесла:
— Я сама прыгнула. Вот как это случилось.
— Зачем?
Чандра посмотрела на Линка, поразившись простоте вопроса. Он понял, что она ожидала иной реакции: удивления или, скажем, испуга. Но он был не такой, как все, не простой гражданин и не простой военный. Конечно, перебирая в уме различные варианты, он прикидывал возможность подобного ответа, но в его правдивости он сомневался, что-то было в ее тоне, какая-то горечь, какой-то иной смысл.
— Зачем? — повторил он.
— Разве не ясно? Я сумасшедшая. — Ее слова не имели привкуса шутки, легкомыслия. — Неуравновешенная, спятившая. Назовите это как хотите.
Линк откинулся назад, опершись о ствол мачты, скрестил руки на груди и несколько минут изучал ее, не говоря ни слова.
— Та...ак, — медленно произнес он. — Значит, вы сумасшедшая. И вы случайно оказались вдали от судна, которое находилось в открытом океане. Так?
— Так.
Теперь ее голос стал невыразительным, монотонным, и Линк припомнил ее холодное, без всякого выражения лицо, когда «Шейла II» подходила к причалу.
— Понятно. Значит, вы просто прыгнули?
— Да.
— И вас никто не остановил, потому... Потому, что никто не предвидел вашего поступка?
— Совершенно верно.
Она нехотя цедила слова. Снова между ними образовалась непроницаемая стена. Она поступала так и раньше, но тогда ею руководил страх. То, что она опять прибегла к такой тактике, можно было объяснить, по его мнению, двумя факторами. Во-первых, она чувствовала себя немного сильнее и в большей безопасности. Она уже решила про себя, что он не причинит ей вреда.
Во-вторых, и это было более существенно, она уже прибегала к такому методу, и он приносил ей успех. Создание подобных невидимых барьеров, по-видимому, вошло у нее в практику.
В таком случае, какой же была ее жизнь, если научила создавать такого рода барьеры? Подходящего ответа на сей счет у него не было. Неужто она и впрямь была психически неуравновешенной? Однако ее действия, ее поведение подчинялись определенной логике и отнюдь не свидетельствовали о безумии.
Он ощущал внутреннюю потребность докопаться до истины. Но, пожалуй, не стоит уж слишком давить на ее психику, тогда она замкнется и ускользнет. Вместе с тем ей ни в коем случае нельзя давать слабину, выпускать ее из поля зрения, она может воспользоваться любой его промашкой и смыться. Вряд ли что-нибудь остановит ее. Нужно спокойно и методично завоевывать ее доверие. Ведь фактически она ничего не сделала, кроме как наказала сама себя и прыгнула в океан.
