— Я хочу безалкогольный мохито, — сказал он, — двойной ристретто, сэндвич с помидорами и сыром, кокосовое пирожное.
Официант записал все, кивнул и отошел.
— Ристретто? В такую жару? — удивилась Мэгги. Ее тон был кокетливым, но распахнутые ресницы делали ее на вид совершенным ангелочком.
— Голова с утра болит, — пояснил Холден. — Вот и надеюсь, что кофе меня не убьет, но исцелит.
— Не проще ли выпить таблетку, мистер Гроуд? — низким грудным голосом спросила Джулс.
Подруги и коллеги Марибелл на глазах превращались в опытных обольстительниц… Девушка молча стиснула зубы.
Гроуд поднял брови:
— Вы меня знаете?
— Да, как видите. Вы написали много книг, и некоторые из них я прочла… А именно — четырнадцать. Прочла, надо признаться, с огромным удовольствием.
— О, да это не некоторые, — засмеялся Холден. — Вы прочли практически всё. Ведь их семнадцать. Вернее, в свет только-только вышла шестнадцатая книга. Сейчас я работаю над семнадцатой. Две трети книги уже написано.
— Холден, я вас не познакомила, — робко вставила Марибелл. — Это мои коллеги по дизайнерскому бюро… Джулс и Мэгги. Джулс — главный менеджер по работе с клиентами, а Мэгги — наш секретарь.
— Очень приятно, — Холден вежливо наклонил голову.
— И нам тоже очень, очень приятно! — Мэгги была вне себя от восторга. Еще бы, не каждый день сталкиваешься со знаменитостью… — Джулс одолжила мне вашу книгу, я уже прочла десять глав, и могу сказать, что я в восторге! Это даже поинтереснее, чем глянцевые журналы… Мне очень, очень нравится.
Джулс, опустив голову над своей вазочкой с мороженым, постаралась скрыть усмешку. Потом, взглянув на Холдена, она сказала:
— Мистер Гроуд, я уже собрала в своей домашней библиотеке все ваши книги. Не хватает только последней. Надеюсь, нам не придется слишком долго ее ждать.
Она победоносно оглядела подруг, довольная произведенным эффектом.
Еще бы. Собрала у себя все изданные книги Холдена. В отличие от Марибелл, которая, даже не слышала о таком писателе. И в отличие от Мэгги, которая, хоть и прочла полкниги теперь знакомого ей автора, но специализируется в основном на глянцевых журналах.
Джулс не сомневалась, что среди них наиболее интересного собеседника, чем она, для Холдена Гроуда нет…
— Я могу сказать, что ваши книги даже более увлекательны, чем лучшие произведения Агаты Кристи, — добавила она, чтобы довершить удар.
Марибелл криво усмехнулась. Чего она добивается? Холдена ведь не интересуют девицы современного типа, у которых на уме развлечения и легкомысленные авантюры.
