- Все в порядке... - пробормотал он.
- У тебя нездоровый вид. Глаза красные, и вообще ты какой-то.., отстраненный... Что происходит, Роби?
- Все в порядке, - повторил он уже настойчивее. - Просто я немного устал. К тому же Синтия уходит, и я должен найти ей замену...
- Вот-вот, насчет замены я и хочу поговорить, - оживилась Рейчел. - Я тут нашла кое-кого из знакомых. Опытная женщина, ей около тридцати пяти. Пунктуальная, исполнительная, ответственная. В общем, настоящий клад для тебя...
Роберт посмотрел на Рейчел глазами, полными тоски.
- И когда она приедет на собеседование? - сникшим голосом поинтересовался он.
Рейчел облегченно вздохнула. Если он говорит о собеседовании, значит, полдела сделано. Серьезная дама, думающая только о работе, лучше молодой вертихвостки, которая сразу примется охмурять своего босса...
- Сегодня... Точнее, сейчас... Она стоит за дверью, - смущенно улыбнулась Рейчел. - Если бы я могла предупредить тебя раньше...
Удар ниже пояса. Вместо Лауриты, которую он так хотел видеть, к нему приехала какая-то исполнительная, обязательная и так далее женщина, выбранная для него Рейчел... Жизнь - несправедливая штука, подумал Роберт. Ему оставалось только кивнуть Рейчел и сказать:
- Пусть заходит...
- Роби... - Рейчел подошла к нему и присела на краешек стола. В ее глазах Роберт увидел какой-то незнакомый блеск.
- Что, Рейчел?
- Ты уверен, что у тебя все в порядке?
- Нуда...
- А как насчет сегодняшнего вечера? Может, сходим куда-нибудь?
Сегодня вечером он способен только на то, чтобы умереть. Умереть от тоски, не дождавшись звонка Лауры... А вот идти куда-нибудь с Рейчел... Нет уж, увольте...
- Прости меня, Рейчел. Но я не могу. Я не выспался и чувствую себя отвратительно.
- Я понимаю... Кстати, если не секрет, - попыталась непринужденно улыбнуться Рейчел, - где ты ночевал сегодня?
Роберт почувствовал подвох в вопросе. Улыбка Рейчел была натянутой, неискренней. И, хотя Роберт ничего не обещал этой женщине, ему было стыдно за свою ложь.
- Я очень поздно ушел из издательства, - вновь солгал он. - Ты же знаешь, Тони живет неподалеку. Я устал, мне было тяжело вести машину, и я поехал к нему... К тому же не хотел тебя будить... - Роберт снова покраснел и понял, что выдал себя.
- Что ж, - невозмутимо согласилась Рейчел, как будто речь шла о сущей мелочи, - наверное, так действительно было лучше. Только, пожалуйста, - извиняющимся тоном произнесла она, - позвони мне сегодня вечером. Я и в самом деле беспокоюсь за тебя. И за нас... Если "мы", конечно, еще существуем...
