- Здравствуй, - хором ответили доброотрядцы.
Кзыл-аскеры сели на лошадей, и все двинулись.
Кутан ехал впереди и показывал дорогу. Шли по неизвестным тропинкам, сокращая путь и торопясь. Шли весь остаток дня и только поздней ночью остановились для ночлега.
Лежа у костра, Кутан кивнул на Каче и подмигнул Заксу.
- Видишь, Яша, этот джигит хвастал - самый большой козел убьет. Как думаешь?
Каче с невозмутимым видом подбрасывал сучья в костер. Сухие ветки с треском вспыхивали, озаряя ярким светом лица пограничников и доброотрядцев.
- При его росте, - ответил Закс, - стыдно ему будет, если самый большой козел уйдет от него.
Каче и все остальные громко захохотали.
- Тише вы! - Николаенко высунул голову из-под тулупа. - Человеку спать не даете.
- Ну, спи, спи, пожалуйста, - сказал Кутан. Он встал, отошел от костра и подошел к лошадям.
Вороной жеребец, вздыхая, положил голову ему на плечо. Кутан погладил мохнатую челку и тихо заговорил с конем. Потом, ведя коня за собой, спустился в темноте к ручью. Жеребец напился, осторожно нюхая воду и переступая ногами по скользким камням, и ушел к остальным лошадям.
Кутан еще долго сидел на камне.
Когда он вернулся к костру, доброотрядцы и Каче уже уснули. В костре догорали головешки. Один Яша Закс не спал еще. Он шевелил веткой в углях, и яркие искры взлетали на воздух.
Кутан осторожно присел на корточки.
- Яша, - шепотом позвал он. - Яша, а Яша... Закс повернулся к нему.
- Яша, ты бывал в Москве?
- Нет, Кутан, не бывал. А что?
- Не бывал, - грустно повторил Кутан. - Но ты все-таки знаешь, какая Москва? Да?
- Конечно, знаю, - ответил Закс. - Я и читал много про Москву, и в кино видел, и фотографии...
- Тебе хорошо, - перебил Кутан, - ты читать можешь. А мне как? Как узнать про Москву?
- Что ж тебе знать нужно, чудак? - улыбнулся Закс.
- Что знать нужно? - горячо заговорил Кутан. - Все знать нужно! Понимаешь? Расскажи мне. Горы есть в Москве? Высокие горы? Снег лежит на горах?
- Нет гор в Москве. Вовсе нет. И снег на горах не лежит.
- Совсем ровная земля? - недоверчиво переспросил Кутан. - Ты наверное знаешь?
- Конечно, наверно.
Кутан помолчал.
- Если басмачи не убьют, - снова заговорил он, - если живым останусь, как банды кончим, сразу в Москву поеду. Только б живым быть...
- Конечно, будешь жив, Кутан, - сказал Закс, - что это ты перед боем загрустил?
- Там Ленин жил, - не слушая пограничника, говорил Кутан. - Там, в Москве, Ленин жил...
