Десяток оседланных лошадей были привязаны в тени с краю лужайки. Вооруженные джигиты сидели в кругу посредине. Чанач* с кумысом переходил из рук в руки. Джигиты тихо разговаривали, потягивая прохладный густой кумыс. Они встали, когда Алы выехал на лужайку.
_______________
* Ч а н а ч - бурдюк, мехи из козлиной кожи для айрана или
кумыса.
- Коня угнать быстро, - коротко сказал Алы, спрыгивая на землю и бросая повод одному из джигитов. - Пить дайте.
Напившись кумыса и отдавая чанач, Алы сказал:
- Здесь ждите. Вернусь скоро, - и быстро пошел прочь.
- Кош, кош*, - закланялись джигиты.
_______________
* К о ш - до свидания, счастливо.
Алы вышел на тропу и пошел опять в сторону Покровского. Теперь он шел не скрываясь, громко стукал палкой по камням и во все горло пел веселую песню.
Солнце спустилось низко к вершинам гор, когда он подошел к ручью.
На камнях сидел Кутан, обхватив голову руками и тихо покачиваясь. Одна нога его стояла в воде, и рваный сапог промок насквозь, но он ничего не замечал.
- Аман*, Кутан! - весело крикнул Алы, ударяя его по плечу.
_______________
* А м а н - здравствуй.
Кутан вскочил и схватился за винтовку.
- Что сидишь здесь? - спокойно сказал Алы.
Не обращая внимания на движение Кутана, он лег на камни, чтобы напиться.
Кутан дернул плечом, забрасывая винтовку на спину, и сел снова. Алы напился и встал.
- Ну, что сидишь? Что думаешь, - спросил так же спокойно.
Не глядя на него, Кутан тихо сказал:
- Коня увели у меня. Все обыскал - нет коня...
Алы покачал головой и зачмокал губами:
- Хороший конь был?
- Чужой. Казенный. Отряда конь был. И седло казенное. Где седло возьму? Как отвечать буду теперь? - крикнул Кутан, сжимая кулаки.
- Плохо, плохо, Кутан, - осторожно заговорил Алы. - Урус разозлится. Урус сильно сердиться будет. В отряде лошадей мало, лошадь дороже, чем молодой киргиз, для уруса. Урус расстрелять может тебя. А? Как ты думаешь?
Кутан схватил Алы за руку.
- Нет, не расстреляют, - сказал он нерешительно.
- Ну, не расстреляют, тогда хорошо, - спокойно ответил Алы. - Я ухожу. Кош, Кутан, кош! - и Алы повернулся и пошел обратно по тропинке.
Через несколько минут Кутан догнал его.
- Подожди, Алы, - заговорил он, задыхаясь. - Куда идешь? В Кую-Кап идешь?
Алы молча кивнул. Правой рукой он под складками халата сжал рукоятку револьвера.
- Мамушка как живет? Брат, сестра как живет? Скажи, Алы.
Слезы текли по лицу Кутана. Он схватил Алы за плечо.
