— Возьми! Он твой, — раздался негромкий голос, и он вернул меня к окружающей действительности.
Невысокий, неказистый парень, хозяин магазина, протягивал мне букетик.
За все надо платить! — пронеслось в голове, и я отшатнулась от крохотных манящих цветов.
— Спасибо, — хрипло выдавила я, немедленно повернувшись к выходу, — я не могу его купить.
— Не надо покупать! Я дарю его тебе! — Парень продолжал протягивать букетик.
За все надо платить! — стучало в голове.
— Я не принимаю подарки… — Боком я старалась выбраться из узкого прохода между ведрами с цветами.
— Вы уже заплатили мне, — настаивал парень, и я осмелилась поднять на него глаза.
Он был неказистый, какой-то весь помятый, затертый. Старый свитер сидел на нем мешком, а вытертые и вздувшиеся на коленях брюки не улучшали внешний вид. Неопределенного цвета волосы были самостоятельно подстрижены, а на плохо выбритом лице, казалось, навеки осела пыль. Но взгляд карих, круглых как у голубя, глаз смотрел настолько прямо и открыто, что рука моя сама собой взяла протянутый букетик.
— Разве я заплатила? — сами собой произнесли губы.
Парень решительно кивнул:
— Ну конечно. Только что. Ты ведь улыбнулась, когда смотрела на фиалки. Этого хватит с лихвой.
Это звучало настолько подозрительно, что я вся внутренне сжалась, готовясь к удару, но удара не было. Напротив, парень смотрел на меня настолько серьезно и благожелательно, что против своей воли я поверила ему. Спрятав в ладонях крохотный дрожащий букетик, я быстро выскочила из магазина и помчалась домой, чтобы немедленно поставить в воду так неожиданно доставшееся сокровище. Казалось, вся комната расцвела, засияла неземным фиолетовым цветом, когда нежные лепестки распустились в стакане с водой. Ночью я поставила их в изголовье и уснула, вдыхая сказочный аромат волшебного леса. Я ухаживала за маленькими цветами, как за младенцем, и они долго, очень долго жили рядом со мной.
Все эти дни я, разумеется, видела этого парня — он трудился в своем магазинчике. Но я каждый раз стремительно убегала, как только замечала, что он разгибает спину, отрываясь от своих бесконечных букетов и ведер с водой, чтобы посмотреть на улицу. Через некоторое время я столкнулась с ним нос к носу, когда, выбегая из дома на курсы, обнаружила его стоящим в дверях магазина.
— Как дела? — окликнул меня он, и я из вежливости замедлила шаг.
— Нормально!
— Как фиалки? Давно завяли?
— Ну что вы! — обиделась я. — Прехорошенькие! — Я невольно заулыбалась, вспомнив, как горделиво мои подопечные выглядывают из простого стакана с водой, стоящего на самом видном месте комнаты.
