— Ма сказала, что чужаки тебя перекупят. А я ответил, что она рехнулась и что ты непременно выручишь нас. Правда, Марти? — взмолился Эдди.
— Обещаю сделать все, что смогу, — утешил его Бэрк. — Вот только не уверен, что моих стараний будет достаточно.
— Гнать их в задницу отсюда! — грохнул кулаком по столу Тони Бык.
Мартин понимал это желание, но «Браун девелопментс» купила землю по всем правилам, заплатив при этом хорошие деньги. Попытка выгнать строителей из долины на данном этапе может закончиться для взбунтовавшихся фермеров разве что тюрьмой.
— Парни, не подумайте, что я хочу сменить тему, предупредил Мартин. — Кому-нибудь из вас повезло увидеть человека, который бы ловил рыбу в ручье, который течет из долины?
— Ты про старый городской ручей, что ли? — спросил Тони Бык.
— Слушай, а ведь верно… За все лето там не было ни одного рыболова, — задумчиво промолвил Билли. — К чему бы это?
— Вчера вечером, когда я наконец нашел свои часы, меня занесло на берег ручья. И тут я заметил, что на помойках совершенно чисто.
— Как чисто? — удивился Билли.
— Как на этом столе. Я специально залез проверить два бака и не почувствовал даже запаха рыбы. Никто давно не пользовался ими. Почему?
— Ма говорит, что у ручья бродят привидения, — прошептал Эдди.
— Привидения?
— Ага… Иногда ма нормальная, а иногда бредит вслух, но тут даже брат Джо сказал, что она права. Он велел поить коров только из пруда и приказал перед дойкой не гонять их на водопой ручью.
Тут в мозгу Мартина что-то щелкнуло.
— Должно быть, я на прошлой неделе выудил из ручья всю форель, когда ставил свой новый перемет, — пошутил Тони Бык.
— На прошлой неделе сколько рыбы ты поймал? — прервал его Мартин.
— Ни одной! — с досадой признался Тони Бык.
— А когда ты в последний раз выловил что-нибудь в этом ручье? — наседал Мартин.
— Сказать по правде, — признался Тони, — я уж и не помню, когда приносил домой полное ведро.
— Ма говорит, что парни со стройки не хотят, чтобы их стадион пах рыбой, и поэтому нарочно отпугивают ее, — сказал Эдди, сокрушенно покачивая головой.
— Ну уж это ерунда! Отпугнуть рыбу от воды труднее, чем ворон от сада! — вмешался Билли.
Мартин залпом допил остатки пива и бросил на стол смятую десятидолларовую бумажку.
— Пора ехать!
— Эй, а чем закончились твои встречи? — спросил Билли. — Ты что, не хочешь рассказать нам, как продвигается дело?
— Могу сказать только одно: чем больше я узнаю про «Браун девелопментс», тем больше убеждаюсь, что мы должны остановить их.
