— Позвольте? — развязно спросил он и уселся, не дожидаясь ответа. В конце концов, парк был общественным местом, где все равны.
— Пожалуйста, — запоздало отозвался старик.
Примостив на коленях сумку, Макс потягивал пивко. Ему быстро стало легко и хорошо. Вокруг царило беспечное веселье праздных и довольных жизнью людей. Это действовало расслабляюще.
— Жарко сегодня? — отвлек от медитации старческий голос.
— Да. — Макс покосился на деда.
— Тяжело с непривычки? — белый старец произносил слова четко и требовательно, оттягивая на себя внимание.
— Тяжело, — согласился Макс.
— Пиво помогает?
— Да, — покорно ответил Макс. Мнения относительно пива у него не было, но и возражать не хотелось.
— Вам становится тепло, ваши веки тяжелеют, вы слышите только мой голос.
Макс против своей воли настроился внимать, тем более, что ему и в самом деле было комфортно и малость дремотно.
— Дайте мне пятьсот гривен, — последовал приказ.
Макс выудил из кармана пачку денег, отделил купюры и отдал старику.
— Я тут посижу, а вы идите, — распорядился старик.
Макс поднялся со скамейки и пошагал к выходу из парка. Старик даже не посмотрел ему вслед. Он убрал пятьсот гривен в нагрудный карман френча и снова замер на скамеечке, куда никто из местных не спешил присаживаться.
* * *
Доктор медицинских наук профессор Александр Дмитриевич Андриевский до начала Смуты преподавал психиатрию в Киевском медицинском институте и на судьбу не жаловался. У него была жена, трое детей, квартира в центре и автомобиль «Жигули» шестой модели.
Когда Украина обрела суверенитет, Александра Дмитриевича быстро отправили на пенсию, благо возраст соответствовал. Вместе с любимой работой кончилось всё. Не просто всё, а вообще ВСЁ. Деньги обесценивались стремительно, а вместе с ними жизнь. Машину пришлось продать. Старший сын уехал в Штаты, дочь вышла замуж в Риге, а младший двинулся покорять Москву и пропал. К середине девяностых чета Андриевских осталась одна, на скудной пенсии. Ни друзей, ни преданных учеников у Александра Дмитриевича не оказалось, и потому, когда заболела жена, лечить ее стало не у кого и не на что. В 1997 году забытый всеми профессор Андриевский овдовел и, как сказал бы кинорежиссер Джордж Лукас, перешел на Темную сторону Силы.
Одинокого старика в дорогущей квартире выпасли по наводке агента бюро ритуальных услуг. Беда пришла к Александру Дмитриевичу сначала в лице нахрапистой тетки-риэлтора, а затем его навестили бандиты.
