— Давай знакомиться, раз уж работаем вместе. Меня зовут Майя.
— А меня — Макс.
— Ты и в самом деле Никитин?
— А ты в самом деле Майя?
— Клянусь, так родители назвали, — усмехнулась она. — Хочешь, диплом покажу?
По выражению лица коллеги Майя поняла, что тот и сам неплохо рисует.
— Придется поверить, — согласился Макс.
Фамилий у него было гораздо больше, чем имен.
Объяснялось это просто: человек легко отзывается на привычное имя, а вот если не может заучить новое, то ему угрожает опасность оказаться в двусмысленном положении с неприятными и нередко непоправимыми последствиями. С фамилиями затруднений меньше, ведь называют людей чаще по именам. Майя же — имя редкое, и на нем запросто можно проколоться. Такое сам себе не выберешь. И Макс поверил.
— Ты объясни, зачем нужна эта дребедень? — кивнула Майя на магнитофон и блокнот, лежащие на столе у постели больного.
— Вроде как традиция… — погнал пургу Макс, но сорваться с крючка ему не дали.
* * *
В ранний час кафе «На Лиговском» пустовало. Макс выбрал столик у окна, подальше от чужих ушей. Уши принадлежали троице молодых коммерсантов, перетиравших за свои дела на нейтральной полосе случайной забегаловки. Других посетителей в зале не было. Под настороженным взглядом тетки за стойкой бара Макс потягивал кофеек, ожидая подругу. Измотанная после ночной смены Майя появилась в дверях и безошибочно устремилась сразу к нему, даже вроде бы не оглядевшись.
— Кофе будешь? — разгуляться с десяти честно заработанных долларов было нелегко, и угостить барышню чем-то более приличным Макс затруднялся.
— А посущественнее можно?
Макс кисло улыбнулся. Он и так оставался без зарплаты — сегодня был выходной, когда старца опекала любящая родня.
— Понятно. — Уставшая Майя не отвлекалась на вежливые паузы и раскрыла сумочку. — На вот, добавь поденную оплату сестры-сиделки, может, на что наберется.
Набралось на порцию картошки и две рюмки «Амаретто» краковского разлива, заказанного Максом из ностальгии по славной эпохе начала девяностых, когда в карманах не переводились деньги, а в голове был ветер. Нынче с наличными ощущался напряг. Бдение над летаргическим стариком не оставляло времени для работы и вынуждало жить по средствам.
— Грохнуться башкой, — заявила девушка, попутно стрельнув глазками в сторону отошедшего к стойке коммерсанта. — Находятся же люди, которых это устраивает!
— Ну, мы же нашлись, — философски рассудил Макс, прихлебывая из чашки. — А вообще, вакансии на подобного рода места всегда есть.
