Случилось так, что чуть ли ни на заре их цивилизации на хра'агальцев напала какая-то раса воинов. Профессиональных завоевателей, отрабатывавших свое смертоносное искусство на протяжении многих миллионов лет на тысячах чужих миров.
Хра'агальцы здорово пострадали, прежде чем скопировали мышление и действия своих врагов. Зато когда переняли, смогли сражаться с захватчиками на равных. В конце концов разбили тех наголову и… заразились потребностью завоевывать новые миры. Лекарство оказалось страшнее болезни.
Да… Окажись на месте тех агрессоров какие-нибудь медитирующие мудрецы, все бы сложилось по-другому.
Короче, хра'агальцы принялись передвигаться от галактики к галактике, уничтожая воинственные и покоряя мирные расы. Они переняли все мыслимые виды воинского мастерства. Накопили такой запас знаний, какой нам и не снился — ведь они завоевали множество цивилизаций, превосходящих нас в развитии не знаю даже во сколько раз. Приобрели несметное количество других, менее важных, но все равно полезных умений, поглощая планеты, где процветали редкие ремесла, развивалась техника, достигалось немыслимых высот то или иное искусство… По сути, хра'агальцы представляли собой уникальную квинтэссенцию достижений сотен тысяч разумов вселенной.
Вы удивитесь — как же это — имея в распоряжении такую мудрость, они все равно продолжали завоевания? Не знаю. Василич ничего по этому поводу не сказал. Я так думаю, инстинкты, наверное, сильнее любых знаний, а инстинкт завоевания, похоже — особенно. А может, хра'агальцы просто вошли во вкус — кому ж не понравится быть самым-самым, не имеющим равных во вселенной…
Одним словом, хра'агальцы копили силы и знания, продвигаясь от галактики к галактике. Быть может, они когда-нибудь и завоевали бы все разумные виды. Но тут на их пути попалась наша Земля.
Если вы все еще серьезно полагаете, что мы могли им, с их-то опытом, противопоставить что-то существенное, то вы… Хм, в общем, невысокое будет у меня мнение о ваших умственных способностях.
Да, наши и правда чего-то рыпались, пытались вести переговоры, потом пробовали воздействовать силой… Как слону дробина.
А пришельцы тем временем нас изучали. Помните все пропавшие делегации, которые высылали для переговоров? Помните, я писал, что они качали информацию из Интернета? Хра'агальцы нас изучали — все то время, пока их корабли висели над нами.
И теперь вы спросите — так что произошло? Мы же в принципе не могли их победить.
