Упомянутый выше редактор журнала «Сатердей ревью» Норман Казинс, страдая от «неизлечимой болезни» – такой диагноз поставил ему врач, – пересматривал передачи «Скрытая камера» и старые комедии братьев Маркс и ухохатывался до колик. Его анекдотический отчет об оригинальном способе исцеления «Анатомия болезни» стал бестселлером, и многие люди расценивают этот успешный эксперимент над собой как вброс мяча в игру под названием «юмор в роли Гиппократа».
Но задолго до этого ученые в белых халатах с весьма внушительными дипломами и очень серьезным выражением лица выясняли, какие многообразные выгоды может приносить смех. Научные труды – набитые неудобоваримой специальной терминологией и увенчанные нагоняющими дремоту названиями вроде «Веселье как причина насыщения кислородом периферической крови» (здесь можно зевнуть) – разбирали юмор по косточкам и с клиническим рвением выискивали внутри магический часовой механизм, который заставляет его тикать.
Юмор, как они выяснили, имеет «глубокую связь с физиологическими состояниями организма», – пишет доктор медицины Раймонд Моуди-младший в книге «Смех после смеха: исцеляющая сила юмора». Он говорит: «За многие годы я сталкивался с удивительно большим количеством случаев, в которых, судя по всему, пациенты именно смехом возвращали себе здоровье или по крайней мере их чувство юмора помогало им наиболее позитивно и адаптивно реагировать на свое заболевание».
Существует связь между чувством юмора и долгой жизнью, говорит д-р Моуди, и существует также точно установленный анестезирующий эффект хохота, «обратная связь между юмором и болью». Рассуждает он так: поскольку хохот вызывает понижение мышечного тонуса (попробуйте крепко сжимать какой-нибудь предмет, да попытайтесь просто держаться твердо на ногах, когда вас атакуют приступы животного хохота), боли в мышцах могут затеряться в раскатах «га-га-га». Вот его план действий: «Бессознательно порождаемое напряжение в мышцах усиливает или вызывает головную боль. Человеку дается импульс смеха. Он смеется, напряжение в мышцах в пораженной области спадает, и боль ослабляется». Д-р Моуди сообщает, что его друг-врач смог излечить головные боли своих пациентов, вызванные напряжением, просто заставляя их смеяться.
