Я постучал старым условным стуком, и Велда открыла дверь, на этот раз без пистолета, но я знал, что он спрятан недалеко. Она втолкнула меня в комнату и заперла дверь на ключ. Я улыбнулся и взял ее за плечи, прикоснувшись слегка губами к ее губам. Большего я не мог себе позволить. Ее глаза говорили мне, что я могу назначить любое место и время и позволить себе больше, она не будет против. Я сказал:
— Здравствуй, моя прелесть. А где же крошка?
Крошка скользнула в комнату. Руки — за спиной, лицо скрыто массой золотых волос. Она остановилась в углу спальни, наблюдая, внешне спокойная, но в глубине этих карих глаз был страх, который появился там слишком давно и который нельзя было изгнать в один день. Девушка безотчетно придвинулась ближе к Велде, зная, что около нее она в безопасности. Она не сводила глаз с моего лица.
— Давай все обсудим.
Велда кивнула.
— Расскажи все ему.
— Я… я не знаю.
Единственное, на что годился мой пропуск, это для таких случаев. Я достал его и открыл у нее перед носом. Голубая с золотом книжечка в пластиковой обложке опять сделала свое дело.
Она внимательно осмотрела ее и нахмурилась.
— Ну хорошо. Меня зовут Сью Девон.
Когда она это сказала, я не мог не заметить дрожи в ее голосе.
— Я должен быть знаком с твоей фамилией?
— Да. На самом деле меня зовут по-другому.
— Как?
— Торренс. Он удочерил меня законным образом очень давно. Но я никогда не пользуюсь этим именем: не переношу его! Я покачал головой.
— И это мне ничего не говорит.
Велда коснулась моей руки.
— Сим Торренс. Он был крупной шишкой, а теперь баллотируется в списках на пост губернатора штата.
— «Победим вместе с Симом»?
— Угу.
— Я видел вокруг плакаты.
Сью продолжала смотреть мне в лицо, кусая губы так, что оставались белые следы от зубов.
— Я убежала от него…
— Почему?
Страх — это ужасно. Страх в глазах ребенка.
— Я думаю… он убил мою мать. Теперь он хочет убить и меня.
Когда я посмотрел на Велду, то понял, что она думает о том же, что и я.
— Люди, баллотирующиеся в губернаторы, обычно не занимаются убийствами.
— Он убил мою мать, — повторила Сью.
— Ты сказала, что так думаешь.
Она не ответила.
— А когда это случилось?
— Очень давно.
— Как давно?
— Я была ребенком. Восемнадцать лет назад.
— Как ты можешь доказать, что это он?
Она не смотрела на меня.
— Просто знаю, и все.
— Душенька моя, ты не можешь обвинить человека в убийстве по такой вздорной причине. Что-то тут есть еще. Давай, говори.
Велда обняла ее за плечи и прижала к себе.
