Но диковинный хищник, как это ни странно, остался полностью спокоен, молчалив и неагрессивен. И, тем не менее, пробирающий все внутренности рёв, послышался с такой мощью и экспрессией, что от непроизвольного вздрагивания всем телом не удержалась даже всего насмотревшаяся в своей жизни зуава:
- Что это?! Или кто?!
Правда, источник звука смогли определить почти правильно, он исходил из валунов, загораживающих средний тоннель для вип-персон. Ну а повторный рёв, более тихий, но не менее злобный, уже несколько прояснил обстановку. Апаша Грозовая узнала то животное, которое могло издавать подобные звуки:
- Кажется, там медведь...
При этом ни она, ни трио Ивлаевых не отрывали взгляда от туши хищника, свалившегося сверху, и никто не мог окончательно понять, шевелится она или нет. Неверное пламя от факелов играло бликами на яркой коже с красно-жёлтыми разводами, из-за чего могло показаться, что существо дышит и осматривается для атаки. Ветеран схватила свой меч с пола, выпутав его из верёвки, девушки приготовили своё оружие, но уже раздался пятый или шестой медвежий рёв, а грожба так и не сдвинулась с места. Стоявшая левей всех по периметру пещеры Мария, сделала два шажка в сторону и только тогда смогла рассмотреть одну несуразность:
- Да у этой твари все левые ножки подломлены..., ну да! Словно пересохли и сломались! - потом уже смелее двинулась вперёд, заметила две отвалившиеся лапки у пасти и облегчённо вздохнула: - Да это же высохшая мумия!
Остальные тоже с настороженностью стали приближаться к легендарному существу, которое скорей всего уже много веков обрело последнее пристанище в пробитом людьми колодце. Но к этому времени то ли разбуженный грохотом и вибрацией медведь, то ли разгневанный нарушением его личного жизненного пространства, понизил тон бессмысленного рычания и решил наказать пришельцев. Силёнки у него оказалось даже чересчур, раз он с бешенством и дикой настойчивостью принялся ворочать валуны со своей стороны, разбирая завал.
Искательницы сокровищ оказались перед выбором: то ли отступать, то ли готовиться к возможному сражению. Первой пискнула Катерина:
- Бежим! У нас есть время!
На что Мария, косясь глазами в зев открывшегося лада на своде, философски изрекла:
- Всё что ни случается - к лучшему.
- Тебе нравятся медведи? - кривилась Катя. - От него такая вонь!
- Да нет, мне нравится, как он работает! - лидер трио прислушалась к стуку ворочаемых валунов. - Он ведь фактически выполняет нашу работу, разбирает завал...
