- Чем? - вопрошал патриарх. - Лишним обжорством? Да по большому счёту тебе сопутствовала редкостная удача: имелись случаи, когда желающие усилиться носители, просто клеили на тело сразу два первых Щита и умирали в страшных мучениях. Не помогали даже отторжения конечностей, на которые Щиты были наклеены. А ты их проглотил! Только вдумайся в этот абсурд! Тебя к концу первых суток просто должно было разорвать на части, словно кожаный мех с забродившим вином. То что глупые врачи сумели сделать банальным промыванием желудка, вообще не поддаётся моему пониманию. Первый Щит даже с ладони или пятки смыть нельзя, и я поражаюсь как это сразу два (!) вытолкнули наружу из твоих внутренностей!..
- Наверное, самый первый лоскуток успел закрепиться раньше и вытолкал остальные..., - предположил я, утвердительно-вопросительным тоном. - А может особое лекарство при промывании применили? Мне та больница показалась неким сосредоточием магии, тайны и полигоном для испытания новых средств, - врал я с самозабвением. - Даже некая услышанная фраза припоминается, словно в бреду: "...неважно, если он умрёт, первое испытание проведено успешно!"
- Куда ж тебя так попасть угораздило?! - возмущался старец. Хотя тут же мотнул седой бородой и продолжил прежнюю тему: - Так вот, раз тебе настолько невероятно повезло, то на этом фоне излишний аппетит и невероятный обмен веществ в твоём теле - это не слишком уж большая плата за спасение. Скорей всего и это тебе пошло на пользу: вон в какого молодца превратился за такое короткое время. Ну и сам подумай, что хуже для воина: непомерное обжорство, или рвотные позывы при виде любой пищи?
На такой неуместный вопрос у меня пропал дар речи, вырвалось возмущённое мычание, а руки вновь стали непослушными, потянувшись за куском прокопченной в специях конины.
Зато отозвался сильно озабоченный, официально числящийся моим помощником, Чарли Эдисон:
- Как говорят у нас в царстве Паймон, такого воина легче убить, чем прокормить. Мало того, у меня есть подозрения, что он не остановится в росте никогда. И что тогда случится? Он станет как гора, а пищи будет поглощать - три горы. Его никакие крестьяне не прокормят и попросту отравят в один из прекрасных дней, напоив прокисшим молоком и солёной селёдкой...
- Э-э! Ты чего?! - промычал я с возмущением. При этом, заглатывая мясо, чуть не подавился от спешки. - Я не хочу больше расти!
- Да кто тебя спрашивать будет? Я займу твою должность техник-оружейник, а ты отправишься пешком в столицу Гадуни и там просто перетопчешь всех людоедов своими ножками. Кречей будешь сбивать словно моль, хлопая ладошами. А вместо дубины у тебя будет ствол самого громадного дерева этого континента... Кстати, где растут самые высокие деревья?
