Но ещё два мелькнувших ему в бок и спину лезвия оборвали бессмысленную скачку. Из-за тяжеленного, наклонившегося в сторону всадника, конь потерял равновесие, оступился в небольшой ямке и кувыркнулся в падении, окончательно ломая своей массой зроаку шею.
Кавалеристы не стали сразу праздновать победу. Внимательно осматриваясь по сторонам, спешно вернулись к оставленным на земле устройствам, спрятали их в чехли и подвесили к перемётным сумам. Затем проверили, не остался ли из врагов кто живым, собрали трёх рыцарских коней в кучу, явно погоревали над четвёртым, которого пришлось добить тут же, и только потом приблизились к повозке с переселенцами. Давая себя, как следует рассмотреть и начиная разговор:
- Спасибо за помощь, почтенные! - приятным басом воскликнул более массивный из них. - Чем это вы того аспида так здорово поломали?
Его более стройный товарищ помалкивал, хотя даже маска телесного цвета на лице не могла скрыть довольной улыбки.
Несмотря на свою крайнюю дряхлость, патриарх не только нашёл в себе силы стереть пот со лба, но и ответить этаким колоритным тенором.
- Это вам ребятки спасибо! Хотя наши жизни уже и серебрушки не стоят, но глядя на вашу лихость и удаль, мне легче дышать стало. А то показалось, что после "мягуна", сразу помру от слабости...
- Так вы его "мягуном" угостили? Здорово! - радовался массивный парень с детской непосредственностью встряхивая копной курчавых волос, которые спадали на плечи чуть ли не до лопаток. Причём показал себя ещё и знатоком вышеупомянутого вида оружия: - Но ведь "мягун" розового цвета, и раз в пять больше?! К тому же только Трехщитные могут его запускать. Правильно?
- Да... Кхе-кхе... Только у меня от старости фиолетовый получается, концентрированный, так сказать..., потому и маленький, - пояснил старикан, с неким подобием улыбки на морщинистом лице. - Ну а Трёхщитным я был уже давно, сейчас у меня только одна осьмушка прежних сил осталась...
Не удержался от комментария и всадник в маске:
- Ха! Мне бы такую осьмушку!..
Патриарх не пожадничал на похвалу:
- Вы и так ребятки - герои. Чувствую, только зря все свои силёнки истратил, и без меня бы играючи справились с этими отродьями. Кстати, вы сами со сборкой трофеев управитель, или братья вам помогут?
Сразу стало понятно, что тут путешествует некое братство, поклоняющееся одному из божественных шуйвов. Но ещё раз взглянув на жалкую клячу, опирающуюся на дышло, кудрявый кавалерист хохотнул:
