Реакция злобной, мстительной и своенравной женщины оказалась совершенно непредсказуемой. Вначале она словно задохнулась, окаменела, а потом вскочила на ноги и бросилась за ближайшую скалу. Проводив её недоумёнными взглядами, Ивлаевы переглянулись между собой и Вера прошептала:
- Чего это она?
- Может, обиделась на такую фамильярность? - предположила Катерина.
- Ох, девочки, - печально вздохнула Мария, тоже говоря шёпотом, - Мне кажется наша толстокожая воительница, просто скрывает за грубостью и бравадой свою чувственность, тоску по детям и старое горе. Помните, что нам полковник и её погибшей семье рассказывал?
Двойняшки затянули в один голос:
- А-а-а..., тогда понятно...
- Она в последнее время, видимо в нас кого-то опознала..., - предположила Вера.
- На кого-то мы очень похожи..., - добавила её чуточку младшая сестричка.
- Поэтому она решила с нами помириться и взять над нами опекунство, - резюмировала лидер троицы подруг. - Тогда мне становятся понятны её намёки о каких-то сокровищах, некой семейственности и таинственных катакомбах. Скорей всего Апаша знает места сокрытия либо старых кладов, либо ещё чего очень ценного. Вот и взяла нас, если уж не в долю, то, как помощниц. И скорей всего относится она теперь к нам как к дальним родственницам, а то и племянницам.
Катерина, больше всего обожавшая танцы, приключенческие фильмы и литературу и начитавшаяся о большой и закулисной дипломатии, вдруг напряглась невероятно:
- Слушайте! А вдруг она нас так коварно подставить решила?
- В смысле?
- Что, не знаете, как это делается во всех романах и фильмах? Отрицательный герой собирает команду якобы истинных соратников, которые ему безгранично верят, и отправляется за сокровищами. Находят клад, доставляют его к большой дороге, и уже там коварный предатель убивает своих соратников и преспокойно движется дальше к славе и богатству.
Наступила продолжительная пауза. Но если Катерина смотрела на свою сестру расширенными от изумления и понимания глазами, то Мария, уловив суть подозрений, раздражённо зафыркала и зашипела:
- Совсем ничего не соображаешь?! Да зуава сама в любом месте прорвётся и любое количество сокровищ на себе вытащит! Ей от нас помощи в этом деле - только лишняя головная боль. И вообще, если уж совсем ей настолько не доверять, то лучше сразу сказать что нам ничего не надо и мы возвращаемся в крепость!
- Ну и чего ты Машка так расшумелась? - стала увещевать Вера подружку. - В любом случае подставить нас будет трудно. Да и поискать сокровища - мы ведь всю жизнь о таком приключении мечтали! Просто я хотела предупредить: всё-таки до самого конца расслабляться не стоит. Пусть хоть одна маленькая капелька настороженности и оглядки у нас в отношения с Грозовой останется. А?
