Ванесса протянула руку, чтобы стряхнуть пепел в пепельницу, взглянула на часы и ахнула от удивления и недоверия:
— Джерард, уже половина пятого! Они уже сто лет, как вернулись!
— Какое это имеет значение? — спокойно сказал он. — Думаю, что они оставят нам немного чаю.
— Не в этом дело! Я же сказала, что Брент хотел после чая поработать! — Она потянулась, вперед и включила зажигание. — Пожалуйста, отвезите меня назад… и побыстрее!
Он невольно уступил настойчивости, прозвучавшей в ее просьбе, вывел машину на дорогу, по которой они приехали, и нажал на педаль газа.
Несмотря на скорость, с которой мчался автомобиль, было уже почти без десяти пять, когда Ванесса и Джерард вместе вошли в библиотеку. Брент, глубоко засунув руки в карманы слаксов бронзового цвета, стоял перед окном, перекрывая широкими плечами дорогу солнечному свету.
— Где, черт возьми, вы были? — рявкнул он.
— Это моя вина, — весело ответил Джерард. — Я уговорил Ванессу прокатиться, а потом мы забыли о времени. Ничего страшного ведь не случилось? — Он перевел взгляд на диван, где вместе с его матерью сидела Мойя, и его улыбка стала шире. — Ванесса сказала мне, что ты вернулась. Неужели тебе надоели утонченные австрийские мужчины? — И не дожидаясь ответа спросил: — А чай еще остался?
— Сейчас принесут свежий, — сухо сказала его мать.
Ванесса встретила холодный взгляд Брента и почувствовала возрастающую неловкость.
— Извините… — начала девушка, но он раздраженно покачал головой:
— Не стоит извиняться. Я буду в кабинете.
Он прошел мимо нее к двери, навстречу Бантеру, который вносил свежий чай.
Джерард как ни в чем не бывало улыбнулся Ванессе:
— Мужайтесь, вас вызывают на ковер! На вашем месте я пошел бы сразу — не дайте Бренту времени дойти до точки кипения.
— Не говори глупостей, — перебила мать. — Ванесса, выпейте чаю!
Но Ванесса покачала головой:
— Мне не хочется, миссис Тэрнер, спасибо. — И зашагала к двери.
— И не позволяйте ему вас запугивать! — посоветовала ей вдогонку Мойя, до сих пор молчавшая.
Ванесса обернулась и, встретив дружелюбную улыбку девушки, улыбнулась в ответ.
— Нет, — пообещала она, — не позволю!
Брент стоял у окна, глядя в сад, и даже не обернулся, когда Ванесса вошла. Посмотрев на его широкую спину, она вспомнила о том, как увидела его в первый раз в Лондоне… С тех пор не прошло еще и недели. Она остановилась перед столом, чувствуя себя школьницей, которую вызвали к директору, чтобы отчитать за какие-то прегрешения.
