— Ну вот, кажется, мой отпуск закончился.
Холт напрягся, хотя подсознательно ждал чего-нибудь в этом роде.
— Что-то важное? — нарочито небрежно спросил он.
— Бунт.
— Ты согласилась?
— Это моя работа. — Она пожала плечами. — Бунт…
Он не сдержал своего раздражения.
— Каждый день кто-то где-нибудь бунтует или воюет.
— В этот раз всего лишь на несколько недель.
— А как же Кори? — прищурив глаза, спросил он. — А как же он сам? — Ты оставишь его? — И меня? — добавил он про себя.
Ли тяжело вздохнула и тихо сказала:
— Это моя работа. Для меня это очень важно.
— Важнее, чем Кори или твоя семья? — Или я?
Она мягко улыбнулась.
— У Кори есть ты и Зак, а мои родители… Они… привыкли.
— Вот, значит, какое твое оправдание, — с неожиданно прорвавшейся горечью сказал он. — Привыкли, значит. Кори тоже привыкнет?
— Я уеду через несколько дней, — стараясь, чтобы ее голос звучал бодро, сказала Ли. — За это время я постараюсь его убедить, что не бросаю его, а просто у меня работа такая.
— Лучше тебе уехать сразу, чем травить его душу понапрасну. — В его голосе не осталось тепла.
— Я могу, собраться за час, — спокойно сказала она, чувствуя комок в горле.
— Прекрасно, — кивнул Холт. — Так будет лучше.
— Хорошо. Я попрощаюсь с ним у Лэнгстонов. — У двери она на миг задержалась. — Может, сейчас тебе в это сложно поверить, но Кори и ты… вы значите для меня очень много.
Пока она собиралась, он не выходил из кухни. Хлопнула входная дверь, раздался шум отъезжающей машины, и стало очень тихо.
Холт сел, невидящими глазами уставившись в стену.
Ли уехала. В доме стало пусто и одиноко. Как и в его сердце.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — сдерживаясь из последних сил, чтобы не заплакать, сказал Кори.
— Это моя работа. Я должна ехать. Обещаю, что вернусь сразу, как только смогу. — Она улыбнулась ему и снова перевела взгляд на дорогу. — Мы можем переписываться по электронной почте, а если хочешь, будем писать друг другу письма?
— Ты точно вернешься?
— Ну конечно. — Она свернула на дорогу к ранчо. — Мои родители ждут меня на свою годовщину. Так что у меня целых две причины, чтобы вернуться: ты и родители. — И Холт, подумала она про себя.
— Но пока ты не уехала, ты поживешь с нами? — настойчиво спросил Кори.
Вот этот момент она оттягивала, сколько могла.
— Нет, Кори, — как можно мягче сказала Ли. — Ты останешься с Холтом и Заком, а я поживу с родителями.
— Почему?
— Я столько времени жила с вами, что будет несправедливо, если перед отъездом я чуть-чуть не поживу у них. Как ты, согласен со мной?
