— Но Аманде всего двадцать шесть. До смерти еще далеко.
— Миссис Шерлоу вышла замуж в девятнадцать, а в двадцать два уже стала матерью. Думаю, она уже начала бояться, что Аманда вообще никогда не найдет себе мужа. И теперь ей хочется, чтобы весь город увидел это долгожданное бракосочетание и ее будущего зятя. Тем более деньги на такое грандиозное мероприятие у нее есть. Думаю, это будет такая пышная свадьба, какой Хартлпул еще не видел. Тетя Мелли также говорила, что миссис Шерлоу наняла несколько сиделок, чтобы присматривать за маленькими детьми. Теперь отговорка, что тебе не с кем оставить дома ребенка не пройдет.
Гейл снова посмотрела на дату.
— Это будет уже в следующую субботу.
Размахивая листком с приглашением, Гейл колебалась: идти или нет.
— Все придут, — сказал Стэн.
— А ты?
Он непринужденно пожал плечами, давая понять, что этот вопрос лишний.
— Я ведь часть всех.
Стэн видел, что Гейл сомневается, потому что стесняется выглядеть в глазах окружающих блудной дочерью, вернувшейся домой. И в то же время, он хотел, чтобы его любимая преодолела страх и снова стала полноценной жительницей Хартлпула.
— Ну же, Гейл, с тех пор, как ты снова оказалась в родных краях, ты только и делаешь, что работаешь и работаешь. Тебе полагается отдых. Пора немного развлечься.
Гейл посмотрела на Стэна. Хитрая улыбка тронула ее губы.
— А если я пойду, ты потанцуешь со мной?
Такого поворота он не ожидал. Теперь уже Стэн стал колебаться.
— Ты ведь знаешь, что я не умею…
— Умеешь, — перебила его Гейл, подавляя протест. — Я видела, как ты танцуешь.
Стэн нахмурил лоб. Что она имеет в виду? Ах да, Стефани Пауэрс… Высокая и тощая, словно палка, и с неуправляемой копной волос, которые лезли ему и в нос, и в рот. А еще она трещала как сорока. Впечатление такое, будто он танцевал с говорящей метлой.
— Это было на выпускном балу. Тогда все должны были танцевать. Миссис Гарлик, директор школы, буквально заставила нас.
Если его подружка не забыла сам танец, то она должна помнить, где все это происходило.
Гейл буквально пригвоздила его к стулу своим взглядом.
— Что же ты мне предлагаешь, обратиться за помощью к миссис Гарлик?
Свое отношение к танцам Стэн предпочитал хранить при себе. Но мысль держать Гейл в своих объятиях на глазах у всех, двигаться с ней в унисон, показалась заманчивой. Он опять вспомнил о собственном запрете вдаваться в подобные мечты. Но тут ему в голову пришла идея.
— Это единственный способ заставить тебя выползти из своей норы?
