— В могиле из поломанных игрушек, конфетных фантиков, в луже какой-нибудь липкой гадости, в состав которой входят даже те элементы, которых нет в таблице Менделеева.
Гейл допрыгала до двери на одной ноге, на ходу надевая туфлю на вторую.
— Привет, хорошо, что ты приехал пораньше, — поприветствовала она Стэна. — Что это?
Стэн держал в руках большую сумку.
— Я подумал, им понравятся мои игрушки. Он принялся выкладывать содержимое сумки на журнальный столик в гостиной.
— Где ты их взял?
— В магазине «Детский рай». Хотел сделать приятное своим любимцам.
— Вот уж не ожидала, что ты из тех, кто ходит по таким магазинам.
Стэн долго смотрел на Гейл. Ее волосы были собраны в пучок на затылке. Лишь редкие выбившиеся пряди завивались то тут то там. Ему захотелось убрать их со лба, с этим искушением становилось все труднее бороться.
— Я и сам не знаю, чего от себя ожидать.
Но тут серьезные нотки исчезли из его голоса.
— Кроме того, люблю быть во всеоружии.
Он огляделся вокруг, вспоминая свою встречу с домашним питомцем.
— Хамелеона нет поблизости?
Гейл задумалась на мгновение, проверяя в третий раз, все ли бумаги положила в сумку, ничего ли не забыла.
— За него не беспокойся. Если Пе-Пе опять задумает забраться на дерево, то пусть там и сидит.
Стэн и сам не собирался больше наступать на одни и те же грабли. Ссадина на руке только-только начала заживать.
— Мне дважды повторять не надо.
Взяв листок бумаги, Гейл что-то на нем написала и протянула его Стэну.
— Вот номер телефона моих курсов, — сказала она. — Если вдруг что-то случится, сразу звони.
— Не думаю, что преподавателю понравится, если занятие будут прерывать по пустякам. Ради Бога, Гейл, я в конце концов заместитель начальника полиции. Кому еще лучше знать, что делать в экстремальных ситуациях. Люди обычно именно ко мне обращаются за помощью, забыла? У нас все будет хорошо. Не волнуйся. Лучше думай о получении лицензии.
В ее глазах все еще читалось сомнение, но выглядела она уже более спокойной. Он ведь был прав, как всегда.
— Ты мой спасательный круг, Стэн.
Чуть не сказала Стэнли. Гейл поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку.
— Да, я — спасательный круг. Надувной, в сине-белую полоску и с дыркой посередине.
— Нет, скорее — живой, бронзовый от загара, целый и невредимый. И свыше посланный, — заспорила Гейл.
Ли Энн и Риччи вбежали в гостиную.
— Ура! Приехал! Приехал!
Мальчик с восторгом бросился к Стэну и протянул вверх руки, давая понять, что хочет, чтоб его подняли.
