— Эй, Берт!
Бакстер поднял голову. Ее рука все еще лежала у него на плече, он накрыл ее своей ладонью.
— Пей кофе, — приказала девушка немного неуверенно.
— Налей и себе.
— Мне нужно заниматься тестом.
— Пожалуйста, Элис.
Налив себе кофе, она присела к столу. Теперь Берт выглядел не таким бледным, и, когда улыбнулся, в глазах даже мелькнули знакомые озорные искорки.
— Ты действительно всю ночь не спускал глаз с хижины?
— Ни на секунду!
Элл беспокойно шевельнулась.
— Мне кажется, ты хочешь заставить меня чувствовать себя виноватой.
— Надеюсь, я преуспел в этом. — Он устало улыбнулся.
— Ты проявлял подобную бдительность еженощно?
— Да, — сказал Берт после долгой паузы.
— Я не понимаю… В первую же ночь я видела, как ты уехал.
— Я вернулся.
— Ты хотел… чтобы я думала, что я одна?
— Что-то вроде этого.
— Почему? Сегодня понятно — львы рядом… Но в другие ночи опасности не было.
— Никогда нельзя точно знать, когда голодный зверь окажется рядом, Элис.
— Но я никогда не совершала безрассудных поступков.
— Правда?
Тон его стал резким, всякая игривость исчезла.
— Ты ведешь себя в джунглях как ребенок, упрямый ребенок, который не задумывается о последствиях. Саймон в госпитале из-за безрассудной выходки твоих друзей, в которой и ты принимала участие. Ты настояла на том, чтобы жить в его хижине, в то время как подходящее жилье было в лагере, только потому, что разделить коттедж с мужчиной тебе показалось неудобным. Как я еще могу к этому относиться, Элис? Скажи, как?
Он никогда не думал обо мне лучше, горько заключила она. И хотя могла кое-что объяснить ему, но не стала, потому что чувствовала и понимала, что он в сущности прав.
Берт не ждал ответа. Медленно допил кофе, затем откинулся на стуле, сцепив руки за головой. Вымыв кружки, Элис увидела, что глаза его закрыты; постояв рядом, глядя на него, она нежно коснулась его руки.
— Иди отдохни немного.
— Который час? — спросил он, не открывая глаз.
— Время немного поспать. Я разбужу тебя через часок.
Берт взял ее за запястье.
— Пойдем со мной.
— Не смеши!
— Разве это смешно? — Его глаза были полузакрыты.
Элис с усилием заставила свой голос звучать ровно:
— Перестань сейчас же флиртовать со мной и отправляйся спать.
Берт был уже у двери, когда она окликнула его. Он вопросительно поднял на нее глаза.
— Ты должен спать ночью, как все люди!
— Вот как?
— Я… я решила перебраться в твой коттедж, — сказала девушка, голос ее дрожал.
