— Боже мой, — прошептала она, всматриваясь в траву. — Что… что это?
— Зебра.
— Бедняжка. Они ее съели? Как ужасно…
— Закон джунглей.
— Все равно…
— Для тебя ведь не новость, что львы — хищные животные, они вынуждены убивать, чтобы жить. Ты знала это до приезда в Грин Глейд.
— Конечно. — Глаза Элис наполнились слезами. — Но знать — это одно, а видеть — совсем другое. Это… это так ужасно, Берт.
— С тобой все в порядке? — Голос Бакстера смягчился.
— Нет… я…
Почувствовав внезапную дурноту, Элис отвернулась. Берт притянул девушку к себе.
— Так лучше? — спросил он. Крепкая рука обвилась вокруг ее дрожащего тела. Инстинктивно Элл прижалась головой к сильной груди, его сердце ровно билось под ее щекой. — Лучше? — повторил он.
Девушка подняла голову.
— Немного.
— Ты испугалась, малышка?
— Нет. Вернее, не совсем.
— Я думал, ты что-нибудь ночью слышала.
— Я слышала, конечно. — Неохотно она отодвинула его руку и выпрямилась. — Я проснулась от ужасного беспокойства, услышала топот… зебры, как теперь понимаю. Казалось, что их много.
— Да, здесь пронеслось довольно большое стадо.
— А львы преследовали зебр. Закон джунглей… — Элис вздрогнула, повторив слова Берта. — Я слышала рычание. Несколько раз.
— И это не подсказало тебе, что произошло?
— Я поняла, что идет охота, но не представляла, что это так близко от хижины.
— Саванна обманчива, — сказал Берт, — но ее можно постичь, чего ты, конечно, не собираешься делать.
Последние слова прозвучали резко, девушка повернулась к нему.
— Что ты имеешь в виду?
— Твоя родная стихия — город, Элис, Грин Глейд для тебя только эпизод.
— Я стараюсь, — сказала Элл горячо, ужаленная резкостью его слов.
— Это правда, но все равно ты скоро уедешь. Как только Саймон сможет работать, ты вернешься в свой комфортабельный дом и офис, к своему ненаглядному Клайду.
— Почему ты сердишься на меня, Берт?
— Потому что ты делаешь только то, что вынуждена.
Хотелось ответить, что с каждой минутой Грин Глейд нравится ей все больше. Но Берт опередил ее.
— Мы ведь оба знаем это, так?
Его насмешливость превратила вопрос в утверждение. Элл снова отвернулась от него, радуясь, что в темноте он не видит ее глаз.
— Как ты узнал о львах?
Берт рассмеялся.
— Наконец-то!
— Как?
— Грин Глейд — моя стихия, Элис.
— Да, но… — Девушка не закончила, думая о том, что не слышала звука подъезжающей машины. И вдруг странная догадка пришла ей в голову. — Ты был здесь, когда все произошло. Ты был здесь, Берт?
После долгой паузы Бакстер ответил:
