— Что? — спросил Рик.
— Да нет, ничего.
— Скажи мне.
— Это не важно.
— Изабелл…
— Ну, ладно. Просто… строить лодки — тяжелая работа. Отнесись к отцу с пониманием. Мне кажется, что он… слабеет.
— Ты шутишь? Отец слабеет?
— У него уже много лет высокое давление. Он принимает лекарства… когда вспоминает о них. Идти к врачу он не хочет. Я чувствую, что от него пахнет табаком, хотя он обещал бросить курить. Я беспокоюсь за него, вот и все. Хорошо, что ты встретишься с ним.
Рик встревожился. Как это похоже на отца: он думает, что у него железное здоровье. Схватив Изабелл за руку, Рик сказал:
— Я сейчас же повидаю его, и ты пойдешь со мной.
— Нет, Рик. Ваши отношения меня не касаются. Я только буду мешать.
— Ха! Без тебя он не пустит меня на порог.
— Нет. Ты должен извиниться перед ним наедине.
— Извиниться? За что? За то, что живу своей жизнью? И сам принимаю решения?
— Но…
— Это он должен извиняться.
Изабелл прищурилась.
— Если ты так думаешь, для чего ты приехал? Он выгонит тебя, если почувствует такое отношение. Сколько времени пройдет до следующего визита? По-твоему, ему осталось много лет?
Рик тихо выругался.
— Теперь ты понимаешь, почему должна пойти со мной, Изабелл? Трудно стерпеть обиду.
— Ты похож на отца больше, чем думаешь.
— Не язви. Просто пойди со мной.
— Нет. Будь терпелив с ним. Все будет хорошо.
В эту минуту Марни, которая сидела спокойно, словно прислушиваясь к разговору, решила сделать рывок. Возможно, она увидела кошку или собаку. Поводок выскользнул из руки Изабелл, и Марии с громким лаем помчалась по тротуару, оглядываясь на них через плечо и не видя, что впереди оживленная дорога. Все собаки во дворах залились отчаянным лаем, словно узнав, что Марни вырвалась на свободу.
— Марни, вернись! — тщетно взывала Изабелл.
Рик пустился бегом. За ним побежала Изабелл.
Бежать!
Просто бежать что есть силы.
Приветственный хор сородичей подбадривает меня, ветер бьет в морду, уши развеваются… Что может быть приятнее?
Люди гонятся за мной, и это придает побегу особую прелесть.
Я слышала крики Изабелл и на мгновение почувствовала раскаяние, но радость обретенной свободы победила угрызения совести. Ведь я же хотела, чтобы моя упрямая хозяйка вспомнила, как весело ей было с Риком. Но это не повторится, если каждый из них пойдет своим путем.
Я буду бежать до тех пор, пока не приведу их в лодочную мастерскую отца Рика. Оказавшись там, Изабелл придется остаться с Риком. Если не получится, я придумаю что-нибудь еще.
