Экипажи бомбардировщиков «Хейнкель-111» «Юн-керс-88», «Дорнье-215» были укомплектованы опытными летчиками и штурманами, глазным образом офицерами.
Перед войной воздушная линия Москва – Берлин обслуживалась двусторонне: ежедневно один самолет с советским экипажем вылетал из Москвы в Берлин, где ночевал и возвращался домой; другой самолет с немецким экипажем вылетал из Берлина, ночевал в Москве и на другой день тоже летел обратно. Некоторые немецкие экипажи во время полета вели разведку, уклоняясь от разрешенного маршрута, за что им было отказано в продлении визы в Советский Союз. Во время этих рейсовых полетов немецкие пилоты хорошо изучили расположенные по маршруту населенные пункты, промышленные предприятия, железнодорожные станции. Их отчеты изучались военными летчиками, готовившимися к налетам на Москву. Многие из них еще до войны не раз пролетели по этой авиалинии.
К обороне столицы с воздуха усиленно готовились соединения и части противовоздушной обороны Москвы– 1-й корпус ПВО генерал-майора Д. А. Журавлева, состоявший из частей различных родов войск – зенитной артиллерии, зенитных пулеметов, аэростатов заграждения, зенитных прожекторов, частей воздушного наблюдения, оповещения и связи, и 6-й истребительный авиационный корпус полковника И. Д. Климова, состоявший к началу войны из одиннадцати истребительных авиационных полков. Летный состав истребительных авиационных частей осваивал действия ночью.
В основу противовоздушной обороны города был положен принцип круговой эшелонированной обороны с усилением западного, юго-западного и южного направлений. Внешняя граница обороны определялась радиусом боевых действий истребительной авиации, части которой располагались на аэродромах вокруг Москвы на удалении 100-120 километров. На истребительную авиацию возлагалась основная задача борьбы с воздушным противником. Зенитная артиллерия создавала мощную зону огня в радиусе 30-40 километров вокруг города и внутри него, в районе важнейших объектов. Аэростаты заграждения и зенитно-пулеметные части усиливали прикрытие центра города и его западных, юго-западных и южных окраин.
Общее руководство войсками ПВО столицы осуществляли командующий Московской зоной ПВО генерал-майор М. С. Громадин и начальник штаба зоны генерал-майор А. В. Герасимов с командного пункта 1-го корпуса ПВО, находившегося непосредственно в городе. Здесь размещались командование зоной с оперативной группой, пункты управления командиров 1-го корпуса ПВО и 6-го истребительного авиационного корпуса, оперативные группы начальников зенитной артиллерии и зенитных прожекторов, главный пост ВНОС и узел связи. На командном пункте постоянно находились ответственные дежурные.
