— Простите? — Любопытство заставило Марбери на время забыть о злости. — Каким образом?..
— Вам не показалось странным, что у слуги было при себе противоядие?
— Мне объяснили, — протянул Марбери, — что его величеству приходится постоянно остерегаться отравления. Собственно, его уже пытались отравить, и он выжил только благодаря тому самому средству, которое дали мне.
— Однако, как я понял, король не намеревался разделить с вами трапезу?
— Мне сказали, — беспомощно отозвался Марбери, — что этот слуга всегда имеет при себе противоядие.
— Оказавшееся спасительным для вас…
— Да.
Марбери, забыв обо всем, тоже оперся о стол Лайвли.
— Не думаете же вы?..
— Я всего лишь отмечаю, что вы были отравлены в присутствии короля, а затем спасены королем. Это несколько жестокий, но достаточно известный способ. Переполняющая жертву благодарность в сочетании с пережитым глубоким унижением во многих случаях обеспечивают преданность.
Марбери съежился, его била дрожь. Он понимал, что Тимон ухватил что-то важное, но не успел осознать, что именно, потому что тот продолжал:
— Вы привезли королю тайное известие: рассказали о совершенном убийстве и намекнули, что документы, присланные им самим, могли стать причиной преступления. В ответ он открылся вам в своей ненависти к колдовству, признался, что его пытались отравить…
— И сообщил, — прошептал Марбери, — что существуют потаенные или запретные Евангелия, не видевшие света более тысячи лет.
— После чего, — Тимон ударил ладонью по столу, — вас преследует известнейший в Европе наемный убийца — с той минуты, как вы выехали из Хэмптон-Корта! Если король желал обеспечить ваше молчание, сохранить свои тайны, он не мог найти лучшего палача, чем Пьетро Деласандер.
— Вы должны сказать мне, откуда его знаете, — прошипел Марбери.
— Вы должны сказать мне, как он умер, — возразил Тимон.
— Я уже сказал! — взорвался Марбери.
Тимон ответил в том же тоне:
— Разбойники? Очень разборчивые разбойники: убили его и помогли вам?
— Это долгая история.
— Тогда расскажите мне все.
— У меня кровь стынет. — Марбери колотил озноб, все тело сводили судороги.
— Мы вернемся в ваш кабинет, — терпеливо объяснил Тимон, — как только вы ответите на мои вопросы.
Марбери уже набрал в грудь воздуха, чтобы как можно короче изложить историю знакомства с маленькими разбойниками, представлявшуюся уже почти сновидением, но тут понял, чем занимается Тимон.
— Я догадывался, что вы были жертвой инквизиции, — он с трудом заставил себя улыбнуться Тимону. — Теперь это подозрение подтверждается. Вы очень тонко используете методы инквизиции, чтобы вытянуть из меня нужные сведения. Не было никаких действительных причин затаскивать меня в этот ледник и вести разговор над мертвыми телами — кроме возможности сказать, что я избавлюсь от этого неприятного положения, как только отвечу на все вопросы.
