И весельем гостей одаряет,
Мёд им в голову ударяет
И развязывает языки.
Похваляются друг перед другом:
Тот медведя убил кулаком,
Этот вышел на тура с ножом,
Третий пуще народ удивил —
Воробья на лету подстрелил.
Вдруг какой-то неведомый воин
В княжью гридницу быстро вошёл,
Поклонился, перекрестился
И сказал Великому князю:
— От рязанского князя с поклоном
Прискакал я к тебе во Владимир.
Он велел мне сказать, что татары
К нам в Рязанскую землю явились,
И просил, чтоб ты вышел на помощь
Или выслал войско хотя бы.
И ещё умолял он не медлить —
Ведь врагов подождать не заставишь!
Усмехнулся Георгий: — Не медлить?..
Ишь ты, быстрый какой!.. А скажи-ка,
Вы Чернигов
[7] на помощь не звали?
— Звали, — тихо ответил гонец.
— Ну, и что же черниговский князь,
Он небось поспешил к вам на помощь?
— Нет, — ответил гонец ещё тише
И умолк, потупясь угрюмо.
Князь опять усмехнулся: — Не медлить!..
Ну, а если я вовсе не выйду,
Сам не выйду и войско не вышлю?
— Плохо, князь: все потонем в крови!
Как покончат татары с Рязанью,
Сразу двинут к тебе во Владимир,
Ту же самую чашу ты выпьешь!
Князь сурово сказал: — Возвращайся!
И рязанским князьям передай:
Может, помнят они, что когда-то
Разоряли окраины наши
И что я наказал их примерно —
Так пускай же теперь басурмане
Их накажут за те же бесчинства!
Обо мне же печёшься напрасно —
Коль татары в отчину нашу
Сунут нос, проучу их жестоко,
Как и вас, бывало, учил,
Только звать на помощь не буду!
Вот ушёл рязанский гонец,
Князь велел гуслярам-запевалам
Запевать весёлые песни,
Чтобы снова радость, как пламя,
В княжьей гриднице заполыхала.
Но весёлые старые песни
Уж не так-то и веселы будто…
Не пылает пламенем радость —
Всем другое мерещится пламя.
Даже мёд уж не сладок, как прежде,
Словно этот рязанский посланец
Отравил его горечью слов.
Князь, дружина и гусляры
Пили, ели, пели, плясали —
Всё старались веселье вернуть,
Но оно с той поры во Владимир
Никогда уже не возвращалось.
Ростовскому епископу Кириллу
Случилось с Бела озера весною
К себе в Ростов Великий возвращаться.
Ни талый дух, ни солнце, ни ручьи
Не веселили старца, как бывало:
Скорбел он крепко о народе русском
И небеса молил о милосердье.
Рязань и все другие города
Земли Рязанской сжёг Батый проклятый.
Владимир пал, все жители погибли,
Великая княгиня, и невестки,
И внуки — все сгорели на полатях
В соборной церкви. Сыновья убиты.
И вся земля Владимирская впусте
Лежит, как и Рязанская земля.
А сам Великий князь ещё, быть может,
Не знает о судьбе своей столицы —
