Подготовка к боевому дежурству за пределами атмосферы, на орбите в составе: пилот, два пехотинца, бортстрелок.
- Постой, постой! - Горн насторожился, - но ведь это шесть воинов, а у нас, их всего пятеро, вместе с тобой!
- Пока считай меня за двоих. Все на сегодня, пошли работать!
Народ медленно расходился, Горн озабоченно тер голову. Видно было от чего. Что то явно шло не по его плану. Может быть, он надеялся обойтись малой кровью, в смысле, малыми капиталовложениями, то ли мои ноу-хау не устраивали его сами по себе. Что бы мне нужны были межконтинентальные ракеты, так и нет совсем. Мне нужно было определить максимум затрат, на которые решится Горн. Заставить его забеспокоиться. Похоже, мне это удалось в полной мере.
- Ты сказал: "Пока считай меня за двоих", это что значит?
- То и значит. Пока мои "хомячки" наберут форму. Потом будут летать по одиночке, как я.
- Вот и славно, а то я уж подумал, что ты еще подкрепление требуешь!
- Потребую еще! Мне же нужен пилот для Пегаса-2
- Будет тебе пилот, будет. Ты лучше вот что скажи. Ракеты тебе действительно нужны?
- А вот это, Горн, совсем другая история. И рассказывать ее мне будешь ты. Потому, мы с тобой сегодня пойдем прямо ко мне и выпьем нашей с тобой легендарной "отвертки", которая так тебе понравилась.
- Нет уж, Воитель Вечер! Никогда, ни под каким предлогом, вы не заставите меня пить эту гадость!
- Ага! Зарекалась свинка апельсинов не жрати…
- Что?
- Горн! В тех местах, где я вырос, отказ от такого приглашения означает несмываемое оскорбление! Это часть ритуала дружбы и сотрудничества между мужчинами. Традиционная фраза "Ты меня уважаешь?", риторически произносится как предисловие к выпитому стакану. Конечно, напиваться сверх всякой меры нет необходимости, а вот поднять рюмку в честь настоящей дружбы полагается обязательно.
- И если я откажусь…
- Станешь моим смертельным врагом, оскорбившим не только меня, но и все великое сообщество истых поклонников Зеленого Змия!
- Зеленого, чего?
- Змия, Зеленого Змия! Мифического, но весьма почитаемого, в некоторых слоях общества, животного!
- Змий, это большая змея?
- Точно, но не просто большая, но еще и мудрая!
- А почему зеленая?
- "Цвет надежд - зеленый!", любил говаривать Карл-Юхан Хольцхаусен, незабвенный классик моего времени. Ты только подумай, мой упрямый друг, сколь велико сочетание мудрости и надежды!? И как правы были предки, соединив эти два понятия в ритуальной встрече двух единомышленников!
