— Садитесь, я подвезу вас до Лекко. Пешком вы часа два пройдете, да и холодно теперь.
— Нет, спасибо, — отвечает он, — я лучше пешком.
— Да что вы, какой разговор! Садитесь, не стесняйтесь. Тут у меня тепло!
— Нет, благодарю вас, не беспокойтесь, — повторяет он.
Однако я, твердо уверенный, что делаю «доброе дело», уговаривал его до тех пор, пока низенький человек не согласился и, взяв свой мешок, не уселся в машину, где радио встретило его песнями.
— Хорошо в машине ехать, ах, хорошо! — сказал человек. Потом, выглянув из окошка, вдруг добавил:
— Цветов-то сколько!..
— Вы, извините, кем работаете? — спрашиваю его.
— Торгую на рынке горными цветами. По средам и субботам. Это в Лекко, на площади 20 сентября.
— А сегодня пятница. Значит, вы собирали цветы для завтрашней продажи, а я…
— Да, но это неважно. У вас в машине очень хорошо!
— Послушайте, извините ради бога, что я вас увез от работы. Но я думал, вам нужно в город… Давайте отвезу вас обратно.
— Ни в коем случае! В машине так славно ехать!
Господи, что же я натворил, желая сделать доброе дело!
Чтобы как-то загладить свою неловкость, предлагаю остановиться и пообедать в траттории Баллабио, поговорить.
— Превосходная мысль! — соглашается низенький человек. — Только позвольте, я буду угощать, иначе обижусь.
Час от часу не легче! Неужели придется уступить ему и в этом?
— Вот что, — предлагаю я, — продайте мне все цветы, которые вы насобирали, — а сам думаю: заплачу ему побольше, чтобы хоть как-то оправдать его убыток.
— Нет, эти цветы я отнесу моему брату. Так. Опять мимо.
— Вы ведь из Лекко? Я почему-то вас никогда не видел. Вот брата вашего, наверное, знаю. Чем он занимается? — спрашиваю.
— Вы не можете знать моего брата. Он уж много лет, как скончался… Эти цветы я отнесу на его могилу.
Меня словно палками взгрели, и я больше не приставал к низенькому человеку с благодеяниями.
Приехали в Лекко. Он выходит из машины, и я, набравшись духу, спрашиваю:
— Где вас можно отыскать?
— Меня? Трудно это… Попробуйте на рынке! Хотя и там я не всегда стою. Когда нет горных цветов, езжу куда-нибудь еще. Впрочем, меня хорошо знают только в «Кафе друзей», я бываю там каждое утро перед открытием. Делаю уборку, навожу порядок. Кстати, если вам захочется выпить хорошего кофе, приходите прямо в «Кафе друзей». Только ничего не платите! Просто скажите, что вы — мой друг.
