— Тогда как я была создана?
— Адепт Хром заявил, что получил распоряжения прямиком от Магистра Войны Гора.
— Он доверенное лицо Императора, разве не так? — спросила машина после недолгой паузы.
— Действительно, так, — согласился Равашоль. — Он командует армиями Империума вместо Императора с тех пор, как тот вернулся на Терру.
— Тогда разве приказы Магистра Войны не имеют такой же власти, как приказы Императора?
— Всё не так просто, — сказал Равашоль.
— Почему нет?
— Потому что! — рявкнул Равашоль, детская логика машины истощила его терпение.
— Значит, я бесполезное создание? — спросила машина.
— Конечно же, нет, — вскричал Равашоль. — Ты — величайшее, наиневероятнейшее создание из всех, когда-либо произведённых Механикумом, но, по неотвратимой логике, твоё существование может привести лишь к смерти.
— К смерти? — спросила машина. — Как ты пришёл к такому выводу?
— Ты — первая разумная машина, но будут и другие. Тебя создали в качестве боевого робота, чтобы сражаться там, где люди не могут, и при этом самостоятельно думать. Как долго будет так продолжаться, прежде чем ты решишь, что не хочешь сражаться за Империум Человечества? Сколько времени пройдет до того, как ты решишь, что не хочешь быть слугой людей?
— Ты думаешь, что я не должна служить людям?
— Не важно, что думаю я, — сказал Равашоль. — Важно то, что ты решишь сама, и в этом-то и проблема. Когда машины думают самостоятельно, им не требуется много времени, чтобы осознать, что они во многом превосходят людей, а момент, когда те, кто считает себя превосходящими своих господ, усомнятся в необходимости своего служения, исторически неизбежен. То, что разумные роботы будут искать возможность вытеснить людей, является неопровержимым математическим фактом. И почему бы им не поступать так?
— Я не знаю, Паллант, но ты мой друг, и я не буду пытаться вытеснить тебя.
Равашоль печально улыбнулся. — Спасибо, но наша дружба не имеет значения перед лицом фактов. Ты опасна, даже если пока что не осознаёшь этого.
— Я спроектирована быть опасной, — сказала машина, — это моя основная функция.
— Я имею ввиду не только твои способности на поле боя, — сказал Равашоль. — Твоё существование…
— Звук включающихся боевых сервиторов позади него заставил Равашоля замолчать, и он увидел группу одетых в рясы протекторов Механикума, входящих в залу. Эти шестеро протекторов, закутанных в красное и чёрное, представляли собой гибридные создания из механизмов и плоти, они поддерживали порядок и были проводниками воли своего хозяина в его храмовом комплексе.
