Принц заберет твою часть леса, а ты найдешь другой способ зарабатывать себе на жизнь.
- Заберет у меня землю? - воскликнул лесник. - Он не может этого сделать.
- Он поступал так с другими, - холодно сказал шериф, - и может с легкостью сделать это с тобой.
- Дай мне подумать, - простонал лесник. - Я не знаю, что делать, я даже не знаю, что думать! Шериф сел на лошадь и сказал:
- Я приеду к тебе завтра, сейчас мне нужно спешить, чтобы собрать другие налоги.
Как можно больше денег для нашего дорогого принца Джона!
Он пришпорил лошадь и скрылся в лесу в сопровождении двенадцати солдат, охранявших его от врагов, которые могли прятаться среди деревьев.
Прежде чем лесник и его жена успели собраться с мыслями, они услышали скрип колес на ухабистой дороге, и через несколько мгновений из лесу появилась пустая деревянная повозка, запряженная шестью огромными грузовыми лошадьми. Повозкой правил жуткого вида человек, а его помощник выглядел еще хуже.
- Мы приехали за твоими бревнами, - прокричал возчик леснику и соскочил, чтобы начать погрузку.
Когда деревья были погружены, лесник и его жена расплакались, потому что у них забрали прекрасный, добытый с огромным трудом лес. Его украли для ненавистного принца Джона.
- Он ворует мои бревна, - жаловался лесник жене, - да еще хочет получить две сотни золотых гиней. Лучше пойти и утопиться в реке, у нас не осталось никакой надежды на помощь.
- Тише, - сказала жена, - не нужно, чтобы эти люди слышали твои слова, иначе они передадут их шерифу и принцу, и с нами случится нечто более страшное. Людей вешали и за меньшее.
Плача и прижимаясь друг к другу, они стояли и смотрели, как бревна увозили по направлению к Лондону.
- Мы разорены, - рыдал лесник. - Нам не на что больше жить.
Вдруг из леса вышел на дорогу человек, который обратился к ним:
- Я слышал все, что произошло, досточтимый лесник. Не беспокойтесь, мы вам поможем.
Лесник и его жена настороженно посмотрели на мужчину в костюме зеленого цвета, в сердцах затеплилась искра надежды.
- Я уверен, что это - Робин Гуд, - сказал лесник. - Да, конечно, это он! Какое чудо!
- Мы попали в такую беду, - пожаловался лесник. - Что нам делать, добрый Робин?
- Доверьтесь нам, - ласково сказал Робин. - В меру своих сил мы поможем вам. У меня уже созрел план, поэтому возвращайтесь в свой дом и позаботьтесь об обеде, ведь шериф не вернется до завтра. Вот вам немного дичи, поджарьте ее и поешьте в свое удовольствие, а потом поспите, чтобы восстановить силы. Я вернусь, как только вы откроете глаза. А теперь, до свидания.
