— Я, сир! — Капитан тут же сделал шаг вперед и вытянулся в струнку.
— Выделите пару толковых офицеров, способных проводить графа Олиора в Элинвар. Пешком. Я хочу, чтобы он извинился перед мейном Лоудом. Лично. А по возвращении графа из Академии устройте его в замок Потерянного времени[38]. На три недели. Рацион — хлеб и вода. Вопросы?
— Будет сделано, ваше величество! — склонил голову капитан. — Разрешите исполнять?
— Чуть позже, Симон! — Король развернулся к опешившему от такого оскорбления царедворцу и холодно улыбнулся: — Вам, наверное, кажется, что я несправедлив?
— Именно так, ваше величество! — уставившись в глаза королю, отчеканил дворянин.
— Похвально. Мужества вам не занимать. Только вот для королевского казначея и члена Внутреннего круга мужество — качество вторичное. Вам гораздо важнее уметь думать! Если благодаря вашей некомпетентности мейн Лоуд примет предложение Кароса Зейна и переедет в Вюртц, то вы отправитесь под суд. По обвинению в предательстве…
Казначей сглотнул подкативший к горлу комок и нервно покрутил головой. Так, как будто ощутил своей шеей прикосновение топора королевского палача.
— Если мы лишимся стихийников и ритуалистов, которых готовят в Академии, то Семиречье падет максимум в течение года. — В наступившей тишине голос верховного мага прозвучал особенно громко. — Сколько бы жрецов и разумников ни выделил нам орден Создателя, максимум, что сможет армия, лишенная основной ударной силы, — это оборонять уже заклятые стены крупных городов…
— Угу… — мрачно кивнул король. — Причем оборонять их она сможет тоже очень недолго: как только наши враги осадят десяток замков на периферии, их хозяева потребуют от меня исполнения моей части вассальной клятвы. А я НЕ СМОГУ этого сделать! И буду вынужден вернуть свое слово обратно… Дальше объяснять?
— Нет, сир… — Видимо, представив себе такую перспективу, граф Олиор нервно вытер потеющие ладони о бархатные шоссы[39] и глухо пробормотал: — Чем я могу исправить свою ошибку, сир?
— Вы? Искренним извинением перед мейном Лоудом… Остальное я сделаю сам… Граф Герн?
— Я, ваше величество!
— Я хочу, чтобы вы рассчитали время моего выезда из Лайнты: я должен прибыть в Элинвар на следующее утро после графа Олиора…
Глава 9
Баронесса Меллина Орейн
Первое, что я сделала, открыв глаза, — это перешла на истинное зрение и добавила силы в печать Бесчувствия. Решив, что днем ощущение легкой боли мне уже не пригодится. Потом тщательно осмотрела лицо и грудь, убрала пару очагов воспаления, сплела еще одну печать Великого восстановления, подвесила ее на правую щеку, пострадавшую сильнее всего, и, убедившись, что кожа регенерирует достаточно быстро, попробовала встать.
