- Боже мой! - воскликнула она.
Все тут же повернули фонарики в ее сторону - и осветили крупный продолговатый ящик, установленный на невысокую платформу из каменных плит Ящик этот был изготовлен из тускло поблескивающего металла, покрытого тонкой пленкой мерцающего льда. Без малого пяти метров в длину и метр с небольшим в ширину, он очень напоминал гроб. Никаких петель или стыков различить не удавалось, но форма была идеальной.
- Это какой-то саркофаг, - вслух размышлял Себастьян. - По виду - скорее египетский. Их мастерили, чтобы защищать мертвецов во время их путешествия в загробный мир.
Вейланд коснулся холодной поверхности. Когда он отнял пальцы, они блестели от кристалликов льда.
- Можете вы его открыть? - спросил он. Себастьян изучил саркофаг. На крышке, поверхность которой сперва показалась археологу совершенно гладкой, ему удалось различить неглубокую гравировку - ряд круглых символов, фактически идентичных.
Затем Себастьян огляделся и обнаружил на стене более крупную версию того же самого ряда символов.
- Смотрите! - воскликнул он. - Символы на стене соответствуют тем, что на крышке саркофага.
- Должно быть, это погребальное украшение, - предположил Миллер. - Чтобы почтить покойника… возможно, письмена.
Но Себастьян покачал головой.
- Это код.
- Как у сейфа? - спросил Коннорс.
- Так как же мы все-таки собираемся его открыть? - настойчиво спросил Вейланд.
- У меня есть идея, - отозвался Себастьян, стирая лед с крышки саркофага. Затем он посвятил довольно долгое время сравнению символов на стене с теми, что были выгравированы на гробе. Так и не придя к окончательному заключению, археолог стал излагать свои мысли вслух.
- Эти древние люди должны были основать код на чем-то увиденном. Числом это быть не могло. Но что они могли видеть? Планеты? - Себастьян покачал головой. - Планет только девять… быть может, звезды? Но как они могли использовать звезды в качестве кода? Ведь небо все время меняется…
- Есть только одно отчетливое созвездие, которое так далеко на юге остается в небе круглый год, - вмешался Миллер. - Это Орион.
- Орион! - воскликнул Себастьян.
Затем он протянул руку и коснулся одного из кружков на стене. К всеобщему удивлению, кружок засветился тускло-белым светом. Себастьян нажал еще на один кружок и продолжал в том же духе, пока на стене тускло не высветилась карта созвездия Ориона.
Все разошлись по сторонам, освобождая Себастьяну путь к саркофагу. Когда он стал касаться кружков, выгравированных на металлической крышке, они засветились точно так же, как их аналоги на стене. Затем крышка начала открываться.
