Вейланд вышел вперед и обратился лицом к исследователям.
- Спасибо вам за все, - сказал он, и в голосе его прозвучала удивительная энергия. - Давайте делать историю!
Пока Максвелл давал Коннорсу и Датчанину указания позаботиться о базовом лагере, остальные собрали оборудование - в основном фонарики, светильники и осветительные патроны, но также камеры, хронометры и компасы, комплекты миллеровской аппаратуры для химического и спектрального анализа, дополнительные кислородные баллоны для Вейланда, походную аптечку, массу фляг и даже несколько продуктовых наборов.
Выйдя из грота, группа направилась по широкой и неровной ледяной равнине, что тянулась до основания пирамиды. По пути слышался только глухой звук их шагов. Он казался жалким и незначительным, и необъятная ледяная пещера тут же его поглощала.
В дороге Лекси стало ясно, что Вейланд все больше слабеет. Максвелл нес с собой дополнительные кислородные баллоны, к которым Вейланд то и дело прикладывался. При ходьбе промышленник почти все время опирался о лыжную палку, но, когда они пересекали несколько коварных участков, ему приходилось обращаться за поддержкой к Стаффорду.
Короткая церемониальная лестница - из тринадцати ступенек, отметил Себастьян, - вела к зияющему входу в пирамиду. Дверной проем был несколько узок, но при этом очень высок. Дальше в пирамиду вел длинный коридор, на стенах которого было выгравировано куда больше иероглифов, чем на внешней части строения.
Томас с Себастьяном водили по древним письменам своими фонариками и указывали друг другу на различные знаки, пиктограммы и завитки, обсуждая возможный перевод.
- Египетские иероглифы я узнаю, а вот две других строки - нет, - сказал Томас, указывая на три набора письмён, вырезанных в полу перед дверным проемом.
- Вторая строка ацтекская, доконкистадорской эпохи, - объяснил Себастьян. - Третья камбоджийская. Напоминает смесь банту и санскрита.
Подняв голову, Себастьян обнаружил, что Лекси внимательно на него смотрит.
- Что, впечатляет?
Легкая улыбка тронула уголки ее полных губ.
- Возможно.
- Итак, вы были правы, - сказал Вейланд. - Эта пирамида действительно содержит в себе все три культуры.
- Именно так все и выглядит - отозвался Себастьян. - И это противоречит всем учебникам истории, какие когда-либо были написаны.
Томас опустился на одно колено и провел пальцами по резным пиктограммам.
- «Можете… избрать… войти». - Он еще раз задумался над переводом и потер шею. - Или, возможно: «Кто изберет может войти…»
