Про Юсси с Гардом я и думать не думал, но Клещу я отвечаю, спокойно так:
— Раздвоенный ты какой-то человек, Клещ. Тебя вроде как двое. И то один, то другой высунется.
— Вот ты сейчас думаешь, что много знаешь, много видел, что я не прав и что в жизни есть вещи, которые мое понимание просто в пыль сносят… Так? По морде твоей вижу, сынок: всё именно так. Только послушай, что тебе старый дурак скажет: ты сам — раздвоенный человек. Хочешь одного, делаешь другое. Ты добряк, у тебя речи книжные, у тебя нутро от вида дерьма кривится. Теперь ответь мне: на кой хрен ты тогда пришел в Зону?
Сейчас надо финалить дело с ребятами на островке. Я говорю ему:
— Потом расскажу. Если в двух словах, то мне за Периметром холодно.
— Что?
А я и сам понять не могу — что. Само собой сказалось. Всплыло откуда-то. Почему холодно? Отчего я так ему сказал?
— Клещ, — говорю, — долгий разговор. Ну чего нам теперь тут… Все равно каждый при своем останется.
Он качает головой невесело. Ерунда у нас с ним какая-то получилась. Вчера вроде поубивать друг друга хотели, сегодня вроде скорешились. Но сейчас вот снова заговорили на разных языках.
Клещ принимается собирать артефакты да складывать их в какой-то резиновый мешочек. Всякий раз, когда в мешочек ложится новый артефакт, он вроде растягивается, а потом опять делается маленьким, будто туда ничего не клали. Такая вот странная вещица у него.
— Что глядишь? Никогда прежде гибкого контейнера не видел?
Поджимаю губы, мол, ни фига не видел.
— Чему они вас только в Ордене учат?! Тут принцип работы на использовании двух артефактов построен. Один — в виде мелкой крошки, а от другого — отвар… Опять же наши умельцы из Зоны наладили.
И объясняет-то Клещ как-то уныло. Будто куском дерьма по наждачной бумаге пишет: не столько разъяснить, сколько быстрее разъяснение закончить ему хочется.
Смотрит на меня с печалью и досадой.
— Всё, парень, я с тобой расплатился. Кранты «радарному синдрому»… Так?
— Так. Всё по-честному.
— А теперь будем выбираться отсюда.
I’m a rolling thunder, a pouring rain,
I’m cornin’ on like a hurricane.
My lightning’s flashing across the sky,
You’re only young but you’re gonna die.
«Hells Bells», AC/DC
Клещ ушел тихо, никаких ссор затевать не стал.
Оставил мне и рюкзак, и оружие, повернулся спиной и зашагал прочь. Не колебался ни секунды: стреляй — не хочу.
Появилась у меня сердечная симпатия к этому душегубу. Хрен его знает почему. Безо всяких причин… И я крикнул ему вслед:
