– А как же машина?
– Пять минут ничего не изменят! – Она уже садилась в «ауди».
В дорогом салоне, обитом коричневой кожей, уютно пахло кофе и тревожно – духами. Их острый аромат заставлял думать о галлюциногенных грибах. Под лобовым стеклом валялся включенный айпад. Девушка-Петрушка коротала время в пробке, читая Чака Паланика.
– Что ты там видел? – она протянула Родиону металлическую крышку от термоса с остывшим кофе и бутерброд с тонким куском бледно-розовой ветчины.
– Наверху? – Щерба не удержался и засунул его целиком в рот. Отхлебнул кофе, слегка поморщился – напиток оказался несладким.
– Да, я наблюдала за тобой. Такое выражение лица у мужчины бывает, когда у него угнали автомобиль или увели жену.
– Или обломали с поздним ужином.
Он постарался уложиться в минимум слов. Ему казалось, так его рассказ вызовет меньше вопросов. Но Щерба ошибался.
– Подожди, какая Ярославка? Какая Ленинградка? Мы же на М4! Под Ростовом. Конечно, там поля кругом.
– Под Ростовом, значит?
– Ну да!
– И часто там такие пробки?
Хозяйка «ауди» сложила толстые губы дудочкой и по-детски шмыгнула носом.
– Может, дорогу ремонтируют?
– Издеваешься?
– Черт, что же это тогда за место? Чистилище? Ад?
– Никогда не думал, что на том свете так хочется жрать!
– Извини, бутербродов больше нет.
– Ничего.
Он допил остатки кофе и поставил крышу рядом с айпадом.
– А зачем ты ехала в Ростов?
От этого вопроса женщина разом погасла и стала отчаянно некрасивой.
– Чтобы опознать тело. Тело мужа…
– Ты серьезно?
– Да. Он пропал полтора месяца назад. Уехал в командировку и с концами. А вчера вот из милиции позвонили…
Владелица машины всхлипнула и погрузилась в воспоминания.
Их браку не так давно исполнилось четыре года. За это время мужчина успел вырасти из рядового менеджера в директора по развитию крупного чайного холдинга, женщина – поправиться на восемь килограмм и сделать три аборта.
– Некоторые люди живут, как кошка с собакой, мы жили – точно чага с березой. Чагой, конечно, был Вадик. Знаешь, он незаметно так превратил меня в свою гувернантку, секретаршу, личного помощника и дежурную жилетку. Станет ему плохо – будь добра, Лера, подставь плечо для мудовых рыданий. Приспичило осилить пару книжек по работе – прочитай, дорогая, и сделай выжимку на три страницы. Нужно подготовить доклад для дирекции – кто пишет текст? Без вариантов! Мне-то, дуре, казалось, это любовь! А это был всего лишь уродливый симбиоз, – Лера поморщилась. – Любовь означает симметрию. Правильно? В симбиозе же всегда один паразит, а другой хозяин.
