Когда спало возбуждение и улеглась неразбериха, им разрешили ходить по вагонам. В тамбурах стояли часовые, молодые солдаты-срочники. Студенты делились с ними сигаретами.
Алексей разыскал Дашу. Они вышли в коридор.
– Мне страшно, Рыжик… плохо… – Она уткнулась ему в грудь лицом. – Настроение никакое.
– Ну, ты чего? – расстроился Алексей. – Всё же нормально. Подумаешь, сборы.
– А если война?
– Какая война, зорька ты моя ясная? – Фамилия Даши была Зорька.
– Девчонки включили радио, а там песни военных лет.
– Уже давно бы объявили.
Он наклонился и начал медленно целовать её в мочку уха, в шею. Она уперлась ему в грудь ладонями.
– Не надо, Лёш… Все смотрят, неудобно…
Они поговорили, потом Даша ушла, и Алексей вернулся в купе.
– Лёш, о чём думаешь? – спросил Валерка.
– Да так…
Вспомнил, как он любил отца. Некоторые в восемь лет так беззаветно только собак любят. Отец три года отслужил на флоте, был рослым и подтянутым, неотразимым, как говорила мать, особенно когда по праздникам надевал форму. Однажды завёлся у них в доме мышонок. Пакостил по мелочи, то пакет с крупой прогрызет, то наследит. Бывало, сядет посреди комнаты, сам чуть больше жука, уставится на Лешку своими бусинками и смотрит, смотрит… Будто тщится что-то про него понять. Мать сначала сердилась, а потом тоже начала улыбаться, звать: «Алёшка, иди-ка, дружок твой пришёл!» Отец подловил его и – хрясь ногой, в лепёшку, только хвост в сторону отлетел. «Вот так, морячок, – весело сказал. – Плати за табачок». Возненавидел Алексей его тогда крепко, убить хотелось. Ревел, как девчонка. Давно пора забыть эту старую историю… торчит в памяти, как ржавый гвоздь.
– Мышь же, – неуверенно сказал Коля. – Не собака, не кошка.
– Мышь, – согласился Алексей.
– А сейчас у тебя с отцом как?
– Никак.
Родители давно в разводе, у отца новая семья. Сестра, та часто его навещает. Потом рассказывает, как съездила, приветы привозит. А Алексею после того случая долго мерещилось: вот сделает он что-нибудь не так, и отец его, как того мышонка, – ногой. Без всякой жалости.
– Дураки вы. Ещё пауков пожалейте, – сказал Стратонов. – Видел я одну такую, жалостливую. Паутину веником сметает и шепчет: «Прости меня, паучок…» Ладно, муж ей из-за спины: «Он сказал: прощаю!» А то полный дурдом. Развели тут философию. Папа убил мышку, папа зверь… Закон природы это, а не зверство.
Валерка уставился на него своими круглыми глазами.
– Ты вообще понимаешь, о чём речь? Не надо ему было – при пацане!
